Méridienne en chêne cérusé Royere Gouffe, France, années 1930-1940, milieu du siècle dernier

Voyageur du monde, polyglotte et visionnaire d'avant-garde Jean Royère (1902-81) est l'un des plus grands noms du design français du milieu du siècle . Il était fasciné par différents matériaux, tels que le raphia et le bois de zèbre, et par les esthétiques du monde entier, de le modernisme scandinave aux traditions du Moyen-Orient. Grâce à cet esprit aventureux, Royère a produit une œuvre éclectique qui ne correspond pas à un style unique. Un luminaire peut avoir des formes organiques rappelant l'Art nouveau , tandis qu'une table sera réalisée en marqueterie de paille minimaliste.

Né à Paris, Royère a étudié les lettres classiques à l'université de Cambridge, puis a travaillé pour une société d'import-export. En 1931, il passe au design et étudie l'ébénisterie dans les ateliers du Faubourg Saint-Antoine et la fabrication de meubles sous la tutelle de Pierre Gouffé. Il fait ses débuts dans la décoration intérieure en 1934, lorsqu'il remporte un concours de design pour la brasserie de l'hôtel Carlton sur les Champs-Élysées.

Le meuble le plus célèbre de Royère était son canapé biomorphe Boule, parfois appelé de manière ludique Ours Polaire, ou Polar Bear. Conçu pour sa mère en 1947, le canapé incurvé avec son velours blanc flou a choqué le monde de la décoration intérieure française lorsqu'il a été présenté à l'exposition Art et Industrie, mais il s'est avéré durablement populaire auprès des clients, comme le Shah d'Iran, qui en a acheté plusieurs pour sa fille. Royère continuera à concevoir des meubles et des intérieurs pour une clientèle d'élite, dont les rois d'Arabie saoudite et de Jordanie.

Royère prend sa retraite en 1972, puis s'installe aux États-Unis en 1980. Après sa mort, un an plus tard, ses archives ont été remises au Musée des Arts Décoratifs à Paris. Ses œuvres continuent d'être très convoitées - Kanye West, par exemple, a un jour tweeté que le canapé Polar Bear était son meuble préféré. En 2016, Galerie Patrick Seguin à Paris a ouvert une rétrospective de ses créations distinctives, de la chaise Eléphanteau de 1943 en peluche à la table Tour Eiffel de 1963 avec ses élégants supports métalliques.

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