David Hicks on Bathrooms, première édition du livre

Il ne fait aucun doute qu'aussi suave qu'il était, avec ses costumes sur mesure, ses cheveux gominés et son allure patricienne, David Nightingale Hicks (1929-98) était un révolutionnaire engagé. Composant des pièces d'une opulence saisissante grâce à son orchestration magistrale de couleurs et de motifs cacophoniques, de moderne italien mélangé à du mobilier Louis XV et de jeux d'échelle contre-intuitifs, il a bouleversé à jamais le monde majestueux de la décoration intérieure.

En tant que zélateur du style, il ne faisait pas de prisonniers. "Se consacrer au design signifie critiquer impitoyablement et perdre ses amis", a-t-il déclaré un jour. Il n'exagérait pas. Sa femme prétendait qu'il avait conçu ses murs bruns brillants parce qu'elle lui jetait des verres de Coca-Cola lors de leurs fréquentes disputes conjugales.

À 25 ans, Hicks, qui avait fréquenté la Central School of Art and Design de Londres et passé quelques années arides dans le département artistique de l'agence de publicité J. Walter Thompson, avait pour clients la crème de la crème de la société londonienne - et il se faisait divertir par eux ! Quelques années plus tard, il courtise Lady Pamela Mountbatten, la fille de Lord Mountbatten, le dernier vice-roi britannique des Indes, et l'oncle du prince Phillip, le mari de la reine Elizabeth. Ils se marient en 1960 et acquièrent Britwell, une pile géorgienne dans l'Oxfordshire, qui devient le siège de la famille, le laboratoire de design et le lieu d'exposition.

Le premier intérieur véritablement moderne que Hicks a conçu était le penthouse de Lord John Cholmondeley, qui donne sur Hyde Park, en 1967. L'audace graphique de l'aménagement - des murs aux couleurs vives soulignés de teintes sombres et des tapis aux motifs géométriques dynamiques - fait écho à l'énergie et à l'attitude de la peinture hard-edge qui était alors à l'honneur. Ici, comme dans tous ses intérieurs, il a inclus ce qu'il appelait des "paysages de table", des vignettes d'objets et d'œuvres d'art disposés avec art qui ajoutaient de l'intérêt et de la vie à la pièce. Ils ont rapidement été largement copiés. Un autre intérieur marquant a été réalisé au début des années 1970, lorsqu'il a fait revivre Baronscourt, une grande maison néoclassique en Irlande du Nord, en lui donnant un décor entièrement contemporain.

En plus de son immense talent créatif, Hicks avait un sens aigu de l'entreprise et une vision. Alors qu'il aurait pu faire de bonnes affaires en se contentant de concevoir de grandes maisons pour les riches et les titrés, il a élargi son studio pour y inclure des bureaux, des boutiques, des restaurants, des hôtels et des boîtes de nuit. Il possède des salles d'exposition dans le monde entier et conclut des accords de licence pour des gammes de draps et de serviettes, de vêtements, de parapluies et de sacs aux couleurs vives et aux motifs géométriques.

Le designer britannique était aussi audacieux que débonnaire, déployant un mélange effronté de couleurs et de motifs qui ont fini par définir les intérieurs groovy et glamour de , les Swinging Sixties.

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