Maison de ville de Philip Johnson : 1989 Sotheby's - Important 20th C. Furniture

Designer, artiste et architecte Eileen Gray était l'une des figures créatives les plus fascinantes du 20e siècle. Son œuvre comprend des pièces laquées brillantes - sa chaise Dragons a établi un record d'enchères pour du mobilier moderne (28 millions de dollars) lors de la vente de la succession d'Yves Saint Laurent en 2009 - et des meubles chromés aux lignes pures qui rivalisent avec les œuvres de Le Corbusier et des membres du Bauhaus en tant qu'exemples de design moderniste pur.

Fille indépendante et non conventionnelle de l'aristocratie irlandaise, Gray a étudié la peinture à la Slade School of Fine Art de Londres au début de la vingtaine avant de s'installer à Paris en 1906 pour poursuivre ses rêves artistiques. Gray avait été captivée par les objets en laque après avoir vu une exposition au Victoria & Albert Museum et, à Paris, elle a persuadé un maître japonais expatrié de , le processus minutieux, Seizo Sugawara, de lui enseigner. En quelques années, Gray s'est fait connaître auprès des connaisseurs pour ses meubles sculpturaux laqués, qu'elle a intégrés dans les maisons de ses clients décorateurs d'intérieur.

Gray n'a cessé d'évoluer en tant que designer. Au début des années 1920, elle créait des œuvres géométriques qui incarnaient l'essence de Art déco et du mouvement de design moderniste naissant . Certaines pièces - comme son écran Bricks, un assemblage de panneaux rectangulaires pivotants - reprennent les formes planes privilégiées par Gerrit Rietveld et d'autres architectes De Stijl des Pays-Bas. D'autres présentent l'encadrement tubulaire chromé utilisé par Marcel Breuer et Ludwig Mies van der Rohe. Parmi celles-ci, citons la chaise Bibendum - nommée ainsi en raison de la ressemblance de son dossier semi-circulaire et de son accoudoir avec le personnage connu en anglais sous le nom de Bibendum - et la table d'appoint réglable E 1027, conçue en 1927 pour l'intérieur d'une villa d'un blanc éclatant qu'elle s'était choisie dans le sud de la France.

N'étant pas du genre à se mettre en avant, Gray s'est éloigné des feux de la rampe dans les années 30. L'intérêt pour son travail a toutefois été ravivé au début des années 70, lorsque les successions de ses premiers clients ont été mises aux enchères. Ses pièces originales en laque sont les plus convoitées, mais, comme le montre la vente de la chaise Dragons, elles sont rares et extrêmement chères.

Aucun des designs de Gray n'a été fabriqué en grand nombre jusqu'à ce que, quelques années avant sa mort, elle accorde une licence de production. Le prix de ces pièces varie entre 1 000 et 2 500 dollars, selon le type de mobilier et son état. L'œuvre de Gray est devenue icône du design moderniste pratique et élégant. Pourtant, comme vous le verrez sur 1stDibs, beaucoup de ses créations ont une simplicité qui les rend bienvenues même dans un cadre traditionnel.

S'efforçant de créer des œuvres exquises qui seraient éternelles, le designer Émile-Jacques Ruhlmann a défini la grandeur du mouvement français Art Deco des années 1920. Ses luxueux meubles de rangement , ses sièges , ses autres meubles et intérieurs ont connu une popularité considérable, parallèlement à la croissance de la population parisienne de l'après-guerre, composée de nouveaux résidents fortunés.

Né à Paris, Ruhlmann était le fils d'un entrepreneur en décoration, entreprise qu'il reprit au début des années 1900 et qu'il étendit à l'ameublement et à la décoration d'intérieur. Mais à la fin de sa carrière, il était surtout connu pour être un ensemblier, terme désignant un designer qui ne se contente pas de fabriquer des meubles et de décorer des espaces, mais qui fabrique personnellement chaque pièce nécessaire à l'espace, des poignées de porte aux canapés. Cette pratique garantissait que l'espace était harmonieux et conforme à la vision de Ruhlmann, et elle a contribué à la popularité durable de ses conceptions.

Ruhlmann a bénéficié du patronage des nouveaux riches et a été encouragé par la popularité de l'Art déco . Bien que les mouvements Arts and Crafts et Art Nouveau aient été ses premières influences, il est réputé pour la modernité de ses créations de l'époque Art Déco, qui reflétaient la nature festive de l'époque, y compris l'intégration de fioritures opulentes, de matériaux luxueux comme l'ébène de Macassar, la loupe d'amboyna, l'ivoire et les métaux précieux, ainsi que de techniques de construction et d'artisanat d'art.

Renommé dans le monde entier, Ruhlmann a été chargé par le Metropolitan Museum of Art de New York de concevoir un meuble en 1925, en ornant sa porte incurvée d'un motif floral sophistiqué au moyen d'un mariage ornemental de placage de bois et d'ivoire. En 1925 également, lors de l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, sans doute l'exposition qui a introduit l'Art Déco au niveau international, son pavillon était le plus populaire.

Lorsque la dépression économique des années 1930 s'est concrétisée, les designs de Ruhlmann, d'un coût exorbitant, n'étaient plus viables. Mais la majesté et l'élégance des années 20 restent un élément important de l'histoire du design, et Ruhlmann a été décrit comme "peut-être son meilleur représentant".

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