Banc en bois courbé de Koloman Moser, Sécession viennoise, vers 1900

Né à Vienne en 1868, Koloman Moser a brièvement fréquenté une école de commerce, honorant ainsi le souhait de son père de le voir dans le commerce. Mais il ne tarde pas à se laisser aller à ses penchants artistiques, s'inscrivant en 1885 à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, où il étudie la peinture.

Lorsque son père meurt subitement en 1888, laissant la famille dans une situation financière précaire, Moser (1868-1918) l'aide en réalisant des illustrations pour des livres et des magazines. Parallèlement, il poursuit ses études de peinture, à l'académie puis à l'école des arts et métiers, à partir de 1892. C'est également l'année où Moser, avec d'autres jeunes artistes révoltés par la dévotion du monde de l'art viennois pour le naturalisme, a formé le club Siebner, précurseur de la Sécession viennoise.

L'introduction de Moser, au cours de son dernier trimestre à l'école, à l'œuvre de Gustav Klimt Allegory of Sculpture s'est avérée être un tournant pour le jeune artiste. Christian Witt-Dörring, commissaire invité de l'exposition 2018-19 " Koloman Moser : Universal Artist between Gustav Klimt and Josef Hoffmann" sur le MAK à Vienne, a noté un changement dans le style de dessin de l'artiste. "Principalement inspiré par l'art du Japon, [Klimt] introduit de nouveaux formats de papier, des détails d'image fragmentés et une emphase sur la ligne par opposition à la surface ", écrit Witt-Dörring dans le catalogue de l'exposition.

Un an plus tard, en 1897, Moser, avec Klimt, Carl Moll, Joseph Olbrich et Josef Hoffmann, fonde la Sécession viennoise, une union d'artistes et de designers déterminés à bouleverser le conservatisme artistique autrichien. Les membres se sont engagés à réaliser des œuvres d'art total : Gesamtkunstwerken. S'inspirant du mouvement Arts and Crafts anglais , dont le principe directeur était l'unité des arts, le groupe a tenté de ramener l'art dans la vie quotidienne et d'introduire un modernisme local dans la Vienne de la fin du siècle. Moser, dont l'appartenance au club lui permettait également d'entrer dans la haute société viennoise, s'est détourné de la peinture à l'huile pour se consacrer à Gesamtkunstwerk.

Moser a tout créé, de la conception des expositions à l'ornementation de la façade du bâtiment de la Sécession, en passant par le matériel graphique. Moser a également produit des affiches et des publicités dans son "style moderne" pour diverses entreprises. En 1898, il présente ses premières pièces de décoration, dont des tapis noués à la main et des housses de coussin. En 1899, Moser a commencé ce qui allait devenir un poste de professeur à vie à l'école des arts et métiers. Son répertoire s'étend désormais aux meubles, aux céramiques et aux motifs tels que le damier, sa marque de fabrique. Il s'oriente également vers la scénographie et la mode et s'établit comme décorateur d'intérieur.

L'artiste décore sa propre maison en 1902, après quoi il reçoit une série de commandes importantes, notamment la villa de l'industriel du textile Fritz Waerndorfer. C'est Waerndorfer qui a apporté le soutien financier qui a permis à Moser et Hoffmann de fonder en 1903 la Wiener Werkstätte , une plateforme permettant de réaliser pleinement leur idéal de Gesamtkunstwerk. Deux ans plus tard, Moser épouse Edith Mautner von Markhof, la fille de l'un des grands barons industriels autrichiens, et son travail prospère. 

En 1907, le Wiener Werkstätte connaît des difficultés financières. Perdant la foi en l'unité des arts et désillusionné par la dépendance du groupe vis-à-vis de riches mécènes comme Waerndorfer, Moser quitte la Werkstätte. Il revient à sa discipline d'origine, la peinture, qu'il continue à pratiquer jusqu'à sa mort prématurée due à un cancer, en 1918.

Aujourd'hui, les œuvres de Koloman Moser, de ses vases en métal à ses bijoux en passant par ses intérieurs, restent recherchées et vénérées. Découvrez les créations radicalement modernes de Moser sur 1stDibs.