Six chaises de salle à manger Broyhill en noyer du milieu du siècle dernier

Oscar Niemeyer a rendu l'architecture moderniste sexy. Dans ses projets emblématiques, tels que ceux réalisés pour , le projet de capitale de Brasília, Niemeyer a créé un vocabulaire architectural distinctif et dynamique, fait de courbes, de lignes fluides et de formes organiques (attributs qui caractérisent également son mobilier séduisant). En tant qu'expressions de la foi dans le pouvoir de l'architecture et du design modernes pour favoriser le progrès, les bâtiments de Niemeyer ont une sorte de poésie héroïque.

Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho est né dans une famille de la classe moyenne supérieure à Rio de Janeiro. (Pendant ses études supérieures, Niemeyer a commencé à travailler pour Lúcio Costa, l'un des rares architectes modernistes travaillant au Brésil dans les années 1930. Niemeyer sera affecté à l'équipe de conception d'un nouveau bâtiment à Rio pour le ministère de l'éducation et de la santé. Le célèbre architecte français d'origine suisse Le Corbusier a été engagé comme consultant sur le projet et, grâce à lui, Niemeyer a tiré de nombreuses leçons pour apporter un sentiment de légèreté structurelle aux grands bâtiments - bien qu'il n'ait jamais adopté les formes géométriques adoptées par Le Corbusier et les membres du Bauhaus .

"Je ne suis pas attiré par les angles droits ou par la ligne droite, dure et inflexible, créée par l'homme", écrira Niemeyer dans ses mémoires. "Je suis attiré par les courbes sensuelles et fluides."

Niemeyer n'a jamais démontré son amour de la courbure de manière aussi expressive et élégante que dans ses projets pour les principaux bâtiments de Brasília, un projet commencé en 1956. Le spectaculaire palais du Congrès se compose de deux tours austères, flanquées d'une structure en forme de dôme et d'un édifice en forme de cuvette, pour les chambres législatives supérieure et inférieure. Il a placé le Palácio da Alvorada (la résidence présidentielle) sur une petite péninsule qui s'avance dans un lac, de sorte que la séquence de colonnes paraboliques de sa façade projette une image miroir sur l'eau. La plus grande réalisation de Niemeyer a été , la cathédrale de la ville, une composition étonnante de 16 supports verticaux arqués avec des interstices en verre teinté.

Quatre ans après l'achèvement de Brasília, en 1960, le gouvernement élu du Brésil a été renversé par un coup d'État militaire. Niemeyer, membre du parti communiste, est continuellement harcelé par la junte. Il a quitté le pays et n'est pas revenu avant le rétablissement de la démocratie, en 1985.

Pendant son exil, au début des années 1970, Niemeyer a commencé à collaborer à la conception de meubles avec sa fille, Anna Maria Niemeyer. Leurs pièces les plus connues sont les sièges - la chaise longue et l'ottoman Alta et la chaise à bascule Rio , dont les bases fluides faites de feuilles de bois laqué ou d'acier inoxydable, partagent l'esthétique de l'architecture de Niemeyer.

Les coussins profonds et surdimensionnés de l'Alta font un clin d'œil - à l'instar des chaises conçues par le compatriote de Niemeyer, Sergio Rodrigues - au penchant brésilien pour les conversations longues et langoureuses. Le prix des deux modèles est d'environ 20 000 dollars, selon l'âge, l'état et les matériaux. Comme vous le verrez sur ces pages, les meubles conçus par Oscar Niemeyer sont épurés, sculpturaux, confortables et élégants - ainsi qu'un emblème compact du travail de l'un des grands architectes de notre époque.

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Aucune autre ligne américaine de meubles du milieu du siècle n'est devenue aussi synonyme d'un certain type de décoration curviligne que le groupe Brasilia de Broyhill. Bien que les célèbres armoires , les commodes , les chaises de salle à manger et bien d'autres aient été fabriquées aux États-Unis, l'inspiration pour les caractéristiques distinctives des meubles vintage Broyhill Brasilia se trouve en fait dans l'architecture latino-américaine.

Broyhill Furniture Industries a été lancé à Lenoir, en Caroline du Nord, par les frères Thomas H. et James Edgar "Ed" Broyhill. Ed travaillait pour la société de fabrication de meubles de son frère, la Lenoir Furniture Corporation, qui produisait des meubles de chambre à coucher dans les années 1920, lorsque l'usine d'un fournisseur voisin, la Bernhardt Chair Company, a brûlé dans un incendie. Ed a fondé Lenoir Chair Company et a développé ses activités tout en restant un employé de Lenoir Furniture Corporation. Il s'est ensuite associé à Thomas et, ensemble, ils ont acheté en 1929 la Harper Furniture Company, un fabricant local de meubles de style néocolonial . Dans les années 1940, Broyhill Furniture Industries avait absorbé d'autres usines et s'était imposée comme un concurrent solide de la Kent-Coffey Manufacturing Company de Lenoir et d'une Bernhardt Furniture reconstruite.

Au milieu des années 1950, répondant à l'évolution des goûts et à un appétit pour ce qui est maintenant universellement connu sous le nom de mobilier moderne du milieu du siècle, la société a lancé sa ligne Broyhill Premier avec la série Sculptra. Les pièces de Sculptra présentent un motif carré dans un carré et des poignées de tiroir horizontales en forme d'œil de chat. Plus tard, en 1962, le groupe de meubles Broyhill Brasilia a fait ses débuts à l'exposition universelle de Seattle . La collection s'inspire fortement des bâtiments modernistes de la capitale brésilienne éponyme, construits par Oscar Niemeyer.

Conçue et construite par Niemeyer entre 1956 et 1960, l'architecture moderniste des bâtiments du capitole de l'État de Brasília a depuis acquis un statut d'icône. Les courbes élégantes des œuvres de Niemeyer - celles qui caractérisent les structures en béton blanc qui entourent le Palácio do Planalto ainsi que les arcs inversés fluides du bâtiment de la Cour suprême fédérale - se retrouvent dans les éléments décoratifs prononcés qui ornent les élégantes commodes highboy en noyer du groupe Broyhill Brasilia, notamment dans leurs arcs de tiroir en laiton et leurs moulures sculptées. Bien que très populaire dans les années 1960, la production de la ligne Brasilia - avec ses tables de chevet à deux niveaux et ses crédences de bon goût - a été arrêtée en 1970.

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