12 chaises de salle à manger Les Arcs choisies par Charlotte Perriand pour les Arcs, France, années 1960

Pionnière du modernisme en France, Charlotte Perriand a été l'une des figures les plus influentes du design et de l'architecture du 20e siècle . Au cours de sa longue carrière, la grammaire esthétique de Perriand a constamment évolué, passant du mobilier en acier tubulaire de l'ère de la machine à un naturalisme lyrique.

Les études de Perriand à l'École de L'Union Centrale des Arts Décoratifs l'ont laissée fascinée par Le Corbusier et sa vision de une nouvelle architecture rationnelle. En 1924, elle rejoint son studio pour concevoir des meubles avec Pierre Jeanneret, le partenaire et cousin de Corbu. Ensemble, ils ont conçu quelques-uns des plus beaux exemples de meubles du début du modernisme, dont deux icônes de l'époque : la chaise B306, avec son cadre plongeant et son revêtement en cuir, et le fauteuil club Grand Confort, à l'ossature en acier. La conception en collaboration a donné lieu à un autre triomphe de Perriand : au début des années 1950, elle et Jean Prouvé ont été engagés pour produire des bureaux, des tables de travail et des bibliothèques pour l'université de Paris. Les bibliothèques - de minces étagères en pin avec des séparateurs en aluminium peints de couleurs vives - sont des chefs-d'œuvre de minimalisme.

À la fin de cette décennie, l'esthétique de Perriand a complètement changé par rapport au début de sa carrière. Elle a produit une série de meubles en bois ébénisé : des chaises avec des pieds en forme de S, devant et derrière, et des tables avec des plateaux elliptiques. Au milieu des années 1960, elle adopte un look presque rustique, concevant des chaises simples avec des cadres découpés par goujons et des sièges en jonc. Pourtant, tout dans l'œuvre de Perriand est beau, qu'il s'agisse de la pièce maîtresse d'un décor ou d'un accent. L'œuvre de Charlotte Perriand figure dans toutes les grandes collections de design, publiques et privées. Les ouvrages de ces pages vous montreront pourquoi.