Chaise Eames DCM teintée à l'aniline pour Herman Miller, première collection

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les designers américains Charles et Ray Eames (1907-78 ; 1912-88) ont travaillé avec la marine américaine pour fabriquer une nouvelle attelle de jambe. Conscient que les attelles métalliques risquaient de blesser davantage un blessé en raison des vibrations de leur matériau, le couple MATERIAL a créé un nouveau modèle en contreplaqué moulé. Cette expérience de la guerre a incité les Eames à poursuivre leurs recherches sur le contreplaqué. En 1946, ils lancent le DCM, dont le nom abrégé fait référence à la "Dining Height (D) Side Chair (C) on Metal (M) Rod Base" (chaise d'appoint à hauteur de salle à manger (D) sur une base en métal (M)).

Le DCM a été présenté dans l'exposition "New Furniture Designed by Charles Eames" au Museum of Modern Art, bien que les pièces exposées soient le fruit d'un processus hautement collaboratif entre Charles et son épouse, Ray. En fait, la forme sculpturale de l'assise et du dossier séparé du DCM - qui lui a valu le surnom de "Potato Chip" chair - a été largement influencée par l'intérêt de Ray pour l'art abstrait, tel que les mobiles d'Alexander Calderet les formes biomorphiques de Joan Miró. Inventif dans son application du processus de moulage du contreplaqué pour son matériau de bouleau, le DCM est façonné pour s'adapter au corps de la personne assise. Son utilisation de l'acier tubulaire mérite également d'être soulignée - une innovation qui donne l'impression que l'assise et le dossier en contreplaqué flottent sur place. Des supports en caoutchouc permettent de visser facilement les pièces entre elles.

Lorsqu'il a été mis sur le marché par Herman Miller en 1947, le DCM a connu un succès quasi immédiat grâce à sa légèreté, sa portabilité et sa polyvalence. Il figure toujours parmi les modèles les plus populaires produits par Herman Miller et illustre l'influence des Eames sur l'art de vivre moderne.

Charles Eames et Ray Eames ont incarné l'inventivité, l'énergie et l'optimisme au cœur du mid-century modern design américain, et ont été reconnus comme les designers les plus influents du 20e siècle.

Concepteurs de meubles, cinéastes, artistes, designers textiles et graphiques, et même fabricants de jouets et de puzzles , les Eames ont été une force visionnaire et efficace pour défendre l'idée que le design doit être un agent de changement positif. Ils sont les visages heureux, toujours curieux, toujours aventureux du modernisme .

Charles (1907-78) a étudié l'architecture et le design industriel. Ray (née Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) est une artiste qui a étudié avec le peintre Expressionniste abstrait Hans Hofmann. Ils se sont rencontrés en 1940 à la Cranbrook Academy of Art dans la banlieue de Detroit (l'institution légendaire où Charles a également rencontré son collaborateur fréquent Eero Saarinen et l'artiste et designer Bertoia) et se sont mariés l'année suivante.

Ses compétences techniques et son sens artistique étaient merveilleusement complémentaires. Ils déménagent à Los Angeles en 1941, où Charles travaille à la conception de décors pour la MGM. Le soir, dans leur appartement, ils expérimentent le contreplaqué moulé à l'aide d'un appareil de chauffage et de pressurisation fait à la main qu'ils appellent la machine "Kazam ! L'année suivante, ils ont obtenu un contrat de la marine américaine pour des attelles de jambe en contreplaqué léger pour les militaires blessés - elles sont aujourd'hui des objets de collection très convoités ; plus encore celles que Ray a utilisées pour réaliser des sculptures.

Le contrat de la marine a permis à Charles d'ouvrir un studio professionnel, et les meubles en contreplaqué que l'entreprise a produits ont incité George Nelson, le directeur du design du fabricant de meubles Herman Miller Inc., à recruter Charles et (par association, sinon par contrat) Ray en 1946. Certains des premiers articles Eames créés par Herman Miller sont aujourd'hui des classiques : la LCW, ou Lounge Chair Wood, et la DCM, ou Dining Chair Metal, dont le support est en acier tubulaire.

Les Eames ont adopté avec enthousiasme les nouvelles technologies et les nouveaux matériaux, et l'un de leurs talents particuliers a été d'imprégner leur design extrêmement moderne de références aux traditions populaires. Leur groupe de chaises Wire des années 1950, par exemple, s'inspire des techniques de tressage de paniers. La notion populiste de "bon design pour tous" a été à l'origine de la série de chaises en fibre de verre moulée au cours de la même décennie, et a également donné naissance à la forme organique, toujours délicieuse, de La Chaise. C'est en 1956 qu'est apparue la chaise longue et l'ottomane Eames, une création extrêmement confortable faite de contreplaqué et de cuir rembourré, qui restera probablement dans les foyers tant qu'il y aura des gens de bon goût et de bon sens.

Charles Eames a dit un jour : "Le rôle du designer est celui d'un très bon hôte attentionné qui anticipe les besoins de ses invités." Pour les très bons collectionneurs et les architectes d'intérieur réfléchis, un objet conçu par les Eames, le plus proche possible de la conception originale, est presque de rigueur - pour sa beauté et son confort, et surtout en hommage à l'héritage créatif et à l'influence durable de Charles et Ray Eames.

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