Fauteuil simple conçu par Lina Bo Bardi, Brésil, 1959

L'architecte brésilienne d'origine italienne Lina Bo Bardi est parvenue à imprégner les principes purs et nobles, bien que quelque peu exsangues, du design moderne du caractère chaleureux et terreux de son pays d'adoption.

M. Bardi est né à Rome et a obtenu en 1939 un diplôme d'architecture de l'Università degli studi di Roma "La Sapienza". Elle s'installe à Milan, travaille avec Gio Ponti, entre autres sommités modernistes, et entame une carrière dans le journalisme de design. Bardi a été rédacteur pour le magazine novateur de Ponti, Domus, et en 1945, il a voyagé pour cette publication dans toute l'Italie avec un photographe, afin de documenter la destruction physique causée par la Seconde Guerre mondiale.

Bardi s'est installée au Brésil en 1947 avec son mari, le marchand d'art et critique Pietro Maria Bardi. Là-bas, Pietro a participé à la création du São Paulo Museum of Art (MASP), tandis que sa femme a repris son travail dans le journalisme et a bientôt lancé son cabinet d'architecture. Son premier projet de construction a consisté à concevoir une maison pour elle et son mari sur une colline, dans ce qui était alors la banlieue de São Paulo.

Construite en 1951 et connue sous le nom de Casa de Vidro (ou Maison de verre), il s'agit d'une boîte à parois de verre posée sur de fines colonnes d'acier, inspirée à la fois par le Bauhaus et le Le Corbusier. Ses intérieurs, avec leur mobilier du milieu du siècle, pièces d'art populaire et curiosités ethnographiques , rappellent ceux de la maison de Charles et Ray Eames, en Californie. (Bardi a également créé les intérieurs du MASP original et a été un choix naturel pour concevoir le deuxième musée lorsque l'institution est devenue trop grande pour sa première maison)

En tant que concepteur de meubles, Bardi a fait preuve de flair dès le début. La chaise Bowl, conçue en 1951 mais non fabriquée jusqu'à ce que le fabricant de meubles italien Arper la réédite récemment, est une merveille de polyvalence. Le siège peut être pivoté pour satisfaire toute attitude de repos ou démonté pour servir de berceau à bascule. La même année, elle a réalisé la chaise Bola de Latão, qui ressemble à un trône et dont les bras sont remplacés par des montants surmontés de boules en laiton. L'assise et le dossier en cuir ont des bords non finis fixés par un laçage, donnant à la pièce un air artisanal, peut-être même sexuel.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, Bardi a conçu des chaises rembourrées avec des cadres en bois dont l'angularité adoucie rappelle le travail de Pierre Jeanneret et Marcel Breuer. En 1938, a conçu des meubles pour Bryn Mawr College. Mais la construction de meubles et les sensibilités esthétiques de Bardi ont évolué en même temps que ses principes populistes. Son adhésion à la mosaïque sociale brésilienne s'est exprimée pleinement dans son dernier grand projet, et son chef-d'œuvre : un centre culturel et récréatif combiné à São Paulo, connu sous le nom de SESC Pompéia.

Construit par étapes entre 1977 et 1982, le complexe a pour noyau une usine de tambours rénovée. Bardi - pour utiliser le langage architectural - y a créé un environnement non hiérarchisé, accordant la même importance et le même soin à des espaces aussi différents que les théâtres, les installations sportives et les endroits où les personnes âgées peuvent s'asseoir et bavarder ou jouer aux échecs.

Les dernières chaises de Bardi, conçues pour le centre, sont construites en bois massif, robustes et durables, avec des formes simples et gracieuses. Ils semblent suggérer que la chose la plus intéressante d'un meuble devrait être la personne qui l'utilise.

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