Pierre Jeanneret, chaise à un bras unique, 1958

Si son célèbre cousin et collègue de longue date Charles-Édouard Jeanneret - plus connu sous le nom de Le Corbusier - était le visionnaire, alors Pierre Jeanneret était le membre de l'équipe d'architecture et de design qui faisait avancer les choses. Ces dernières années, Jeanneret est sorti de l'ombre de Le Corbusier, les collectionneurs ayant découvert ses créations de meubles simples et étonnantes.

Jeanneret a étudié à l'École des Beaux-Arts de Genève et, après avoir obtenu son diplôme en 1921, il est devenu associé dans le bureau de Le Corbusier à Paris. Le couple a collaboré à de nombreux projets résidentiels, notamment la Villa Savoye, une maison moderniste emblématique située dans la banlieue parisienne et achevée en 1931. Jeanneret a également travaillé avec la grande Charlotte Perriand sur la ligne Grand Modele de meubles en métal tubulaire qui a fait sensation au Salon d'Automne de 1929. Un fossé s'est creusé entre Jeanneret et son cousin pendant la Seconde Guerre mondiale, car le premier a rejoint la résistance française, tandis que Le Corbusier a coopéré avec les autorités d'occupation à Vichy. Les deux hommes ne travailleront plus ensemble jusqu'en 1950, lorsque Le Corbusier persuadera Jeanneret de l'aider à réaliser le plan directeur de , la nouvelle ville de Chandigarh, dans le Punjab, en Inde. Jeanneret y a vécu et travaillé jusqu'aux dernières années de sa vie.

L'une des caractéristiques des meubles conçus par Jeanneret est sa grande sensibilité aux matériaux. Contrairement aux chaises en acier tubulaire produites par Marcel Breuer et d'autres membres du Bauhaus , les pièces en métal chromé conçues par Jeanneret et Perriand - dont la désormais classique chaise longue LC4 et la chaise longue Grand Confort - ont un aspect sensuel, détendu et accueillant. À l'inverse, si Jeanneret utilise des formes essentiellement géométriques pour ses sièges en bois , ceux-ci dégagent une certaine chaleur par la nature même du matériau.

L'un des premiers modèles en bois fabriqués par Jeanneret est la chaise Ciseaux modèle 92, dont la licence a été accordée par Hans et Florence Knoll lorsqu'ils ont visité la France de l'après-guerre. Mais le meilleur travail de Jeanneret dans le domaine du mobilier a été réalisé à Chandigarh, et ce sont ces pièces qui lui ont valu sa récente renommée. Fabriqués en teck , les modèles vont des chaises longues et des fauteuils à assise en rotin aux bureaux et aux tables, la plupart dotés des pieds en forme de compas signés Jeanneret. De nombreuses pièces de ce type sur le marché aujourd'hui ont été remises à neuf, après avoir été trouvées par des revendeurs dans des parcs à ferrailles en Inde à la fin des années 1990. Chandigarh prend aujourd'hui mieux soin de son patrimoine moderniste, rendant d'autant plus rares les œuvres de Jeanneret disponibles.

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