chaise longue inclinable et pouf des années 1940 par Russel Wright pour Old Hickory

Au début des années 1890, avant que son entreprise Old Hickory Furniture Company ne soit officiellement constituée, Billy Richardson vendait des chaises à bascule faites à la main sur la place de Martinsville, dans l'Indiana. Il utilisait des gaules de caryer qui étaient la combinaison parfaite de souplesse et de durabilité, ce qui les rendait idéales pour créer des meubles gracieux, confortables et durables. Ce style de "meubles en brindilles" ou de "meubles rustiques " était devenu populaire avec le romantisme de l'évasion dans la nature au XIXe siècle, en particulier dans les Appalaches.

Le jeune Richardson et son père auraient fabriqué des sièges pour le président Andrew Jackson, surnommé "Old Hickory", pour sa maison du Tennessee, l'Hermitage. À la fin du XIXe siècle, les meubles de Billy Richardson avaient attiré un tel nombre de fans qu'il s'est associé à d'autres artisans de la région et qu'ils se sont réunis pour travailler dans une église vide, produisant des meubles en bois de caryer à plein temps. Old Hickory a été officiellement fondé en 1899 et a commencé à expédier ses sièges et tables en bois de hickory dans tout le pays.

Certains des premiers clients de la société étaient les parcs nationaux américains, où les meubles en bois de style artisanal de Old Hickory s'intégraient parfaitement et s'avéraient être un investissement judicieux. À l'Old Faithful Inn du parc national de Yellowstone et au Lake McDonald Lodge du parc national des Glaciers, les sièges en Old Hickory achetés au début des années 1900 sont encore utilisés aujourd'hui.

Cela ne veut pas dire que l'entreprise ne s'est pas adaptée au cours de son existence centenaire. Un coup d'œil aux archives de Old Hickory est une sorte de voyage à travers les styles de meubles américains du siècle dernier. On y trouve des modèles à nœuds des années 1930, des chaises fabriquées en osier (un matériau naturel polyvalent et durable ) qui rappellent le style balnéaire du début du 20e siècle et des ensembles de style Mission qui rappellent le mouvement Arts and Crafts .

Dans les années 1940, Old Hickory a demandé au designer Russel Wright de prêter son œil à la marque. Les conceptions épurées de Wright marient la sensibilité rustique de Old Hickory à une esthétique moderne. Après sa fermeture en 1978, l'entreprise a fait l'objet de deux acquisitions et a été déplacée de Martinsville à Shelbyville, dans l'Indiana, où elle est actuellement implantée. Aujourd'hui, Old Hickory continue de proposer une gamme de meubles et d'accessoires de maison, principalement dans le style très apprécié de ses débuts.

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