Chaise vintage Harry Bertoia Diamond Wire restaurée par des experts pour Knoll

Sculpteur, concepteur de meubles et de bijoux, graphiste et orfèvre, Harry Bertoia était l'un des grands transversaux de l'art et du design du XXe siècle et une figure centrale du modernisme américain . Parmi les amateurs de meubles, il est connu pour la chaise Diamond (et ses variantes telles que la chaise Bird à haut dossier) conçue pour Knoll Inc. et commercialisée pour la première fois en 1952. En tant qu'artiste, Bertoia est vénéré pour un style qui lui est propre. Les sculptures métalliques de Bertoia sont tour à tour expressives et austères, puissantes et subtiles, intimes à l'échelle et monumentales. Tous incarnent une tension entre la complexité et la précision des formes de Bertoia et la force brute de ses matériaux : acier, laiton, bronze et cuivre.

La fortune semble guider le développement artistique de Bertoia. Né dans le nord-est de l'Italie, Bertoia a immigré aux États-Unis à l'âge de 15 ans, rejoignant un frère aîné à Détroit. Il a étudié le dessin et le travail des métaux dans le cadre du programme pour élèves doués de la Cass Technical High School. La reconnaissance a conduit à l'attribution de prix qui ont culminé, en 1937, par une bourse d'enseignement pour fréquenter la Cranbrook Academy of Art dans la banlieue de Bloomfield Hills, l'un des grands creusets du modernisme en Amérique. C'est là que Bertoia a noué des amitiés - avec l'architecte Eero Saarinen, les designers Charles et Ray Eames et Florence Schust Knoll et d'autres - qui ont façonné le cours de sa vie. Il a enseigné le travail des métaux à Cranbrook, et lorsque le rationnement des matériaux pendant la Seconde Guerre mondiale a limité la disponibilité des métaux, Bertoia s'est concentré sur la conception de bijoux. Il a également expérimenté la gravure monotype, et 19 de ses premiers travaux ont été achetés par le musée Guggenheim .

En 1943, il quitte Cranbrook pour travailler en Californie avec les Eames, les aidant à développer leurs meubles en contreplaqué désormais célèbres. (À la fin de cette décennie, Florence et Hans Knoll l'ont persuadé de déménager à l'est et de rejoindre Knoll Inc. Ses chaises sont devenues, et restent, des best-sellers éternels. Les redevances ont permis à Bertoia de se consacrer à plein temps à la sculpture sur métal, un matériau qu'il a commencé à explorer sérieusement en 1947.

Au début des années 1950, Bertoia reçoit des commandes d'architectes pour des œuvres de grande envergure - les premières sont passées par Saarinen - tandis qu'il affine son vocabulaire esthétique en deux écheveaux distincts. L'une d'entre elles comprend ses "sculptures sonores" - des gongs et des groupes de tiges "Sonambient" qui sonnent ensemble et carillonnent lorsqu'on les touche avec la main ou le vent. L'autre genre englobe les œuvres naturalistes de Bertoia : des sculptures abstraites qui suggèrent des buissons, des pétales de fleurs, des feuilles, des pissenlits ou des gerbes d'herbe. Comme vous le verrez dans ces pages, Harry Bertoia était vraiment unique ; son art et ses créations manifestent une combinaison tout à fait singulière de délicatesse et de force.

Architecte, concepteur de meubles, décorateur d'intérieur, entrepreneur - Florence Knoll a eu une influence subtile mais profonde sur le cours du modernisme américain du milieu du siècle. Dévouée à la fonctionnalité et à l'organisation, et jamais flamboyante, Knoll a façonné l'éthique du monde des affaires de l'après-guerre avec son design poli et efficace et ses plans de bureaux habilement réalisés.

Knoll a peut-être reçu la formation la plus approfondie en matière de design parmi tous ses pairs. Florence Schust est devenue orpheline à l'âge de 12 ans et son tuteur l'a envoyée à Kingswood, un internat pour filles qui fait partie de la communauté éducative de Cranbrook dans la banlieue de Détroit. Son intérêt pour le design a attiré l'attention de Eliel Saarinen, l'architecte finlandais et directeur de la Cranbrook Academy of Art. Saarinen et sa femme prennent l'enfant talentueuse sous leur aile, et elle devient proche de leur fils, le futur architecte Eero Saarinen. Alors qu'elle était étudiante à l'académie, Florence s'est liée d'amitié avec l'artiste-designer Harry Bertoia et Charles et Ray Eames. Plus tard, elle a étudié auprès de trois des maîtres du Bauhaus qui ont émigré aux États-Unis. Elle a travaillé comme apprentie dans les bureaux d'architectes de Boston de Walter Gropius et Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe lui a enseigné à l'Illinois Institute of Technology.

En 1941, elle rencontre Hans Knoll, dont la société de meubles éponyme vient de démarrer. Ils se sont mariés en 1946, et son sens du design et ses compétences commerciales ont rapidement fait de Knoll Inc. une entreprise leader dans son domaine. Florence a engagé le jeune Saarinen comme designer, et a développé des pièces de Bertoia, Mies et l'artiste Isamu Noguchi. Elle a principalement travaillé à la tête du Knoll Planning Group, concevant des intérieurs de bureaux personnalisés pour des clients tels qu'IBM et CBS. Le mobilier que Florence a créé pour ces espaces reflète sa formation au Bauhaus : les pièces sont purement fonctionnelles, construites avec précision ; leur seul ornement provient des matériaux, tels que le bois et le marbre. Ses innovations - la table de conférence ovale , par exemple, conçue pour assurer une bonne visibilité entre tous les participants à une réunion - ont toujours été au service de l'aspect pratique.

Depuis son départ à la retraite en 1965, Mme Knoll a reçu, entre autres, la médaille nationale des arts ; en 2004, le Philadelphia Museum of Art a organisé l'exposition "Florence Knoll : Defining Modern" - des éloges bien mérités pour une pionnière du design et des affaires, forte et prospère. Comme le montrent ces pages, la simplicité des meubles de Knoll est la grande vertu de son œuvre : ils s'intègrent à tous les styles de décoration intérieure.