Don Shoemaker Chaises à bretelles en palissandre et cuir pour Señal, S.A., années 1960

Sans sa lune de miel, le designer de meubles américain Don S. Shoemaker n'aurait peut-être joué aucun rôle dans le modernisme mexicain du milieu du 20e siècle.

Né dans le Nebraska en 1919, Shoemaker a étudié à l'école de l'Art Institute de Chicago pendant les années 1930. Dans les années 1940, il s'est marié, et lui et sa femme, Barbara, se sont aventurés au Mexique pour leur lune de miel. Enamouré par le pays, Shoemaker a décidé que le Mexique deviendrait la résidence permanente des jeunes mariés. Ils se sont installés dans une ville appelée Santa Maria de Guido dans le Michoacán, où Shoemaker passait ses journées à peindre et à cultiver des plantes rares.

Grâce à l'horticulture, Shoemaker s'est inspiré des bois tropicaux du Mexique, comme le cocobolo, un bois de rose mexicain, et il a décidé de se lancer dans la conception de meubles. À la fin des années 1950, il a créé une petite usine qui produit des fauteuils sculptés à la main ( ), des tables de salle à manger ( ), des boîtes décoratives ( ), des bols ( et ) et des plats de service ( ) (). La popularité des meubles de Shoemaker s'est accrue dans tout le Mexique, et sa petite usine est devenue la société Señal S.A., employant plus de 100 artisans et menuisiers qualifiés.

Les créations artisanales de Shoemaker étaient essentiellement une interprétation moderne du milieu du siècle de l'ameublement traditionnel mexicain, et comme Clara Porset - une activiste, écrivain et designer d'origine cubaine méconnue qui s'est inspirée des traditions artisanales mexicaines dans ses concepts de meubles - il a trouvé son inspiration dans son pays d'adoption. Ces influences sont visibles dans les originaux emblématiques de Shoemaker, comme la collection de sièges Sling, le tabouret Suspension et plusieurs de ses conceptions de tables .

Les meubles de Shoemaker ont été exposés dans des salles d'exposition dans plusieurs grandes villes mexicaines et à travers les États-Unis, notamment à Houston, Chicago et Los Angeles (et les idées modernistes du milieu du siècle qui ont voyagé entre le Mexique et la Californie n'ont pas fait des allers simples - elles ont rebondi dans les deux sens).

Après la mort de Shoemaker en 1990, son fils George a repris Señal S.A. La société a fermé après la mort de George au début des années 2000.

Les meubles modernes mexicains de Shoemaker continuent d'être convoités par les collectionneurs de meubles avides du monde entier. De 2016 à 2017, le musée d'art moderne de Mexico a consacré une exposition rétrospective à l'honneur de son œuvre.

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