Fauteuil modèle NV45, conçu par Finn Juhl, fabriqué par Niels Vodder, années 1940

Avec Hans Wegner, Arne Jacobsen et Børge Mogensen, Finn Juhl a été l'un des grands maîtres du design danois du milieu du XXe siècle . Juhl a été le premier de ce groupe à voir son travail promu à l'étranger, faisant connaître à un public international le caractère de l'ameublement national et les principes inhérents de grâce, d'artisanat et d'utilité sur lesquels il repose. En tant que franc-tireur stylistique, Juhl a adopté, bien plus tôt que ses collègues, des formes expressives et fluides dans la conception des chaises et des canapés. Pourtant, même ses pièces les plus discrètes intègrent des formes souples et incurvées qui sont à la fois élégantes et ergonomiques.

Jeune homme, Juhl espérait devenir historien de l'art, mais son père l'a orienté vers des études d'architecture, plus pratiques. Il a commencé à concevoir des meubles à la fin des années 1930, une discipline dans laquelle, malgré son éducation, Juhl était autodidacte, et assez fier de l'être. Ses premières œuvres, conçues à la fin des années 1930, sont peut-être les plus singulières. L'influence de l'art contemporain est évidente dans la chaise Pélican de Juhl en 1939: une version presque surréaliste du fauteuil à oreilles classique . Les critiques ont cependant critiqué la pièce, l'un d'entre eux affirmant qu'elle ressemblait à un "morse fatigué". Juhl avait tempéré sa créativité en 1945, lorsque la société danoise de fabrication de meubles Niels Vodder a commencé à publier ses dessins. Pourtant, son fauteuil NV 45, désormais classique, fait toujours preuve de panache, avec un siège qui flotte au-dessus de la structure en teck du fauteuil.

Juhl a exposé ses œuvres pour la première fois aux États-Unis en 1950, sous l'égide d'Edgar Kaufmann Jr, critique de design influent et descendant de la plus importante famille américaine de mécènes de l'architecture et du design modernes. (Le père de Kaufmann a commandé à Frank Lloyd Wrightla conception de la maison "Fallingwater") Juhl s'est rapidement fait connaître grâce à des créations emblématiques telles que le très confortable fauteuil de salon Chieftan , le canapé biomorphique Baker , et la table Judas , une pièce ornée d'élégantes plaquettes d'argent incrustées.

Comme vous pourrez le constater en consultant les offres sur 1stDibs, les meubles de Finn Juhl - ainsi que ses luminaires, céramiques, vaisselle et accessoires - ont un air de sophistication et d'élégance décontractées qui est unique dans le domaine du design du milieu du 20e siècle .

L'un des plus grands ébénistes du Danemark, Niels Vodder a connu une carrière illustre dans le domaine du mobilier danois . Et tout comme l'avaient fait des duos aux vues similaires Kaare Klint et Rudolph Rasmussen ou Hans Wegner et Johannes Hansen, Vodder - en partenariat avec Finn Juhl pendant plus de 20 ans - a établi une norme élevée pour le modernisme scandinave.

Vodder s'est déjà imposé comme un ébéniste très demandé lorsque Juhl entre dans son petit atelier en 1937. Juhl - un pionnier du design danois du XXe siècle et une figure centrale dans l'introduction de la modernité danoise aux États-Unis - avait souvent créé des modèles techniquement compliqués que d'autres menuisiers jugeaient impossibles à exécuter. Vodder, cependant, allait prouver le contraire par son habileté et son ingéniosité. Ensemble, ils ont ouvert une ère de design danois innovant à un public international lors des expositions annuelles de la Guilde des ébénistes à Copenhague.

Certaines des chaises longues les plus emblématiques de Juhl, telles que la chaise NV 45 et la chaise Chieftain , ont été d'abord construites par Vodder. La plupart des sièges réalisés par Vodder étaient en teck , bien que certaines chaises aient été fabriquées à la main en acajou, en palissandre et dans d'autres bois attrayants. Le Chieftain, anciennement le FJ 49 A, a remporté le Danish Design Award dans la catégorie "Classic", tandis que le NV 45 se trouve dans la collection du Museum of Modern Art. La chaise FJ 51 de Juhl figurait dans la salle du Conseil de tutelle des Nations Unies - la conception et l'ameublement de cette salle était l'une des réalisations notables de Juhl au début des années 1950.

L'une des clés du succès du duo réside dans la combinaison de l'approche autodidacte de Juhl et de la vision progressiste de Vodder sur son métier. L'atelier de ce dernier était de taille modeste et il était un pionnier en matière de recours à la sous-traitance dans la fabrication, tandis que Juhl n'avait aucune formation formelle en matière de conception de meubles. L'ambition de Juhl est de poursuivre l'histoire de l'art, mais à la demande de son père, il obtient un diplôme d'architecte. Ses études et son enthousiasme pour l'art ont donné naissance à des pièces inspirées qui s'affranchissent des normes traditionnelles, tandis que Vodder possédait les prouesses techniques pour affiner et concrétiser ces idées.

Comme l'a dit un jour Ejnar Pedersen - fondateur de P.P. Møbler - " (S)i nous n'avions pas Niels Vodder, nous n'aurions pas eu le Finn Juhl que nous connaissons aujourd'hui. " Vodder est décédé en 1982.

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