Paire de fauteuils de salon Tempestini pour Salterini en forme de coquillages

L'architecte et designer de meubles italien Maurizio Tempestini est bien connu des amateurs de meubles d'extérieur vintage pour sa ligne sculpturale Clamshell et d'autres meubles élégants modernes du milieu du siècle pour les patios et les jardins.

Né à Florence en 1908, Tempestini a terminé ses études de décoration industrielle à l'Institut d'art de Porta Romana en 1929. Sa carrière d'architecte d'intérieur et de concepteur de meubles et de luminaires s'est épanouie au début des années 1930. C'est à cette époque que Tempestini est également actif en tant que décorateur pour plusieurs productions théâtrales italiennes, notamment l'Osteria degli immortali de Mario Massa et la comédie Il Gigli de Luigi Bonelli.

Tempestini a ensuite délaissé la scène pour se consacrer à la conception de meubles et d'objets décoratifs. Il a créé des pièces pour la fabrique de céramique Cantagalli à Florence, ainsi que pour Murano les fabricants de verre Seguso et Cappellin.

En 1934, Tempestini travaille à la rénovation extérieure du Palazzo delle Esposizioni au Parterre di San Gallo à Florence pour l'exposition Littoriali. Plus tard, en 1938, il a formé un studio avec les architectes Nello Baroni et Pietro Porcinai avant de cofonder, en 1939, le légendaire fabricant d'éclairage italien d'après-guerre Arteluce avec le designer et ingénieur Gino Sarfatti.

Dans les années 1950, Tempestini a conçu des luminaires pour Lightolier et a commencé à collaborer avec la société John B. Salterini Company de Brooklyn, New York. Salterini était un émigré italien qui a d'abord travaillé dans le journalisme avant de devenir un éminent producteur de meubles haut de gamme en fer forgé.

Les meubles d'extérieur modernistes de Tempestini pour Salterini ressemblaient à des sièges d'intérieur fabriqués par des entreprises comme Knoll ou Artifort - ses chaises et autres sièges arboraient des courbes organiques et des formes séduisantes et non conventionnelles. Son travail complétait les dessins faits main de Salterini, qui reflétaient les influences du néo-gothique et de l'art déco . Ensemble, les designers ont produit des lignes de mobilier de jardin et de patio pour la société éponyme de Salterini.

Le nom de Tempestini est rapidement devenu très connu aux États-Unis. Ses créations ont été présentées pour la première fois au public américain en 1951 par le biais du grand magasin Gimbels et de Suniland Furniture à Houston, au Texas. Aujourd'hui, ses meubles de patio audacieux et élégants sont toujours recherchés par les collectionneurs du monde entier.

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Alors que John B. Salterini concevait des meubles de jardin en fer forgé ornés pour les patios et les pelouses, il cherchait spécifiquement à assortir les formes des meubles d'intérieur et préconisait également l'utilisation de ses meubles à l'intérieur "parce qu'ils apportent dans votre maison la fraîcheur et la gaieté d'un jardin d'été fleuri" (selon ses publicités imprimées).

Après avoir émigré d'Italie à New York, Salterini a d'abord travaillé dans le journalisme, en éditant un journal à Syracuse. Lorsqu'il s'est installé à New York, il a travaillé dans la fabrication de verre, puis s'est lancé dans la production de meubles en fer forgé en tant qu'associé de Salterini & Gallo. Lorsque cette société a fermé ses portes, il a lancé sa propre entreprise éponyme en 1934, proposant finalement certains des meubles d'extérieur les plus exquis et haut de gamme de la période du milieu du siècle.

Au cours de sa carrière, Salterini a conçu une large gamme de meubles, allant des tables et des chaises aux chaises longues , aux poufs et aux bancs. Et ses influences étaient tout aussi larges. Son travail est souvent identifié comme étant du style moderne du milieu du siècle ( ). La ligne Clamshell, conçue pour la société Salterini par l'architecte et designer industriel italien Maurizio Tempestini qui partage les mêmes idées, présente des courbes douces et des coquilles ressemblant à des cocons qui contrastent fortement avec la solidité du fer forgé et ressemblent aux chaises loufoques conçues par des designers comme Pierre Paulin et Arne Jacobsen dans l'après-guerre.

Les meubles de John B. Salterini Company combinent également des formes organiques et géométriques, l'un des traits caractéristiques du mouvement de design du milieu du siècle. Mais Salterini a également été influencé par les mouvements néo-gothique et Art déco, dont il a incorporé les ornements caractéristiques tels que les motifs complexes en forme de dentelle, les délicates feuilles de vigne et les volutes saillantes dans les tables et les chaises à plateau en verre de son groupe French Provincial. L'une de ses créations les plus ornées et les plus ostentatoires est la chaise longue double Peacock, avec ses rayons élaborés et son dossier arqué.

L'essor de la prospérité et des loisirs d'après-guerre a conduit à l'expansion de la maison, qui s'est enrichie de patios, qu'il fallait meubler de mobilier d'extérieur élégant. Le fer forgé était considéré comme le meilleur matériau pour un usage extérieur en raison de sa légèreté et de sa souplesse par rapport aux autres métaux. Le terme "forgé" signifie fabriqué à la main, par opposition à la fonte, qui était fabriquée à l'aide de moules. Les meubles haut de gamme fabriqués à la main par Salterini, portant des noms tels que Park Avenue Group - promus pour un usage intérieur et photographiés comme tels pour les catalogues de la société - attiraient les riches acheteurs de tout le pays. Ils ont été attirés par sa capacité à donner à un métal comme le fer forgé un aspect presque éthéré et élégant, et par sa façon d'intégrer les styles populaires et les principes de conception de l'époque dans ses pièces.

Le fait que les meubles de jardin vintage de John B. Salterini - dont une collection peut être trouvée sur 1stDibs - puissent être utilisés à l'intérieur et avoir l'air complètement naturel est un exploit rare.