Chaise Alky de Giancarlo Piretti en peluche Pierre Frey, Artifort (disponible en plusieurs exemplaires)

Dans les années 1960, Giancarlo Piretti (né en 1940), diplômé en éducation artistique à l'Académie des beaux-arts de Bologne et enseignant en décoration d'intérieur, a commencé à travailler avec le fabricant italien Castelli, où il allait produire certaines des chaises les plus populaires au monde. En 1969, il a présenté l'Alky, une version sculpturale et modernisée d'une chaise à pantoufles qui semble flotter au-dessus du sol.

Contrairement à la plupart des chaises, l'Aky n'a pas de base et d'assise distinctes ; la forme entière apparaît plutôt comme une pièce continue, originellement tapissée de velours et de laine et posée sur d'étroits pieds en aluminium.

Une grande partie de la popularité de Piretti aux États-Unis peut être attribuée à l'exposition de Castelli "The Piretti Collection" lors de l'édition 1988 de l'exposition de design Design/One à Chicago. Ses sièges de bureau ergonomiques lui ont valu une série de récompenses et ont attiré l'attention du monde entier.

Par rapport aux chaises pliantes et aux chaises de bureau à roulettes de Revere, largement vénérées (la Plia, vendue à des millions d'exemplaires, fait partie de la collection permanente du Musée d'art moderne ; la DSC 106 est l'une des plus connues de Castelli), la Foldes - qui n'est plus produite - est de loin le modèle le plus somptueux. Pourtant, autant sa silhouette galbée en a fait un favori des architectes d'intérieur dans les espaces résidentiels et commerciaux, autant il est ancré dans le confort. Son dossier et son assise recouverts de mousse offrent une résistance souple, et la forme organique de la chaise Alky berce parfaitement la personne qui s'y assoit - une véritable marque de l'engagement du moderniste Trueing Design/One en faveur d'un design centré sur l'homme.

L'excellente réputation dont jouit Artifort ne se limite pas aux rembourrages innovants et aux formes fluides et organiques pour lesquels ses produits sont largement connus. Les sièges vintage et autres meubles de la légendaire marque néerlandaise sont également célébrés pour leur fonctionnalité, leur confort et leur qualité. Ce sont là quelques-uns des principes qui sous-tendent la philosophie de conception du mobilier moderne chez Artifort, qui se trouve au carrefour du mobilier et de l'art depuis plus de 125 ans.

Avant 1928, année où Artifort est officiellement devenu une marque, Jules Wagemans avait une petite entreprise de rembourrage à Maastricht, aux Pays-Bas. Après sa création en 1890, son fils, Henricus Wagemans, a élargi le champ d'action de l'entreprise à la production de meubles. À la fin des années 1920, leur salle d'exposition à Amsterdam a fait d'eux une marque reconnaissable dans tous les Pays-Bas.

Alors nommée H. Wagemans & Van Tuien, la société a changé de nom pour devenir Artifort après la récession économique. Artifort vient de deux mots latins signifiant "art" et "fort" - une description parfaite du style de chaque modèle et de l'intention du fabricant de créer des meubles robustes. La réputation d'Artifort pour la durabilité de ses fauteuils et de ses canapés perdure, et les éditions anciennes de ces sièges font désormais partie du patrimoine familial de nombreux foyers.

Artifort est devenu un pôle d'attraction pour les designers de renom et les jeunes créateurs. La carrière de nombreux designers de meubles a débuté grâce à des collaborations avec Artifort, comme le designer industriel et de bijoux néerlandais Gijs Bakker et le designer d'origine indonésienne Kho Liang Ie. Également connu pour avoir conçu les intérieurs de l'aéroport Schiphol d'Amsterdam , Kho Liang Ie a été consultant en esthétique chez Artifort et a utilisé son expertise pour faire de l'entreprise une marque de classe mondiale. Mais sa plus grande contribution a peut-être été d'attirer les talents du designer français de meubles et d'intérieurs Pierre Paulin et du designer anglais de meubles Geoffrey D. Harcourt.

Les chaises longues colorées de Paulin, comme la chaise Orange Slice et la chaise Mushroom , sont toujours au cœur de l'identité d'Artifort. Le vénéré designer n'a pas seulement introduit de nouvelles techniques de construction dans les meubles Artifort, mais il a aussi apporté des matériaux frais, des couleurs pop art et des formes éblouissantes à l'ensemble de l'ère mid-century modern. Le mérite de la popularisation internationale d'Artifort et de l'extension de sa portée sur les marchés étrangers revient à Harcourt.

Dans les années 1990, Artifort a connu une autre explosion de talents, avec des collaborations avec Jasper Morrison, Wolfgang Mezger et René Holten. Le designer iranien Khodi Feiz a été nommé directeur artistique en 2014 et a poursuivi la tradition de recruter des designers de premier plan tels que Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford et Luca Nichetto.

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