Fauteuil champignon de Pierre Paulin pour Artifort, années 1980

Pierre Paulin a introduit un vent de fraîcheur dans le design du mobilier français dans les années 1960 et 1970, en favorisant une nouvelle esthétique spatiale et élégante. Avec Olivier Mourgue, Paulin a développé des meubles aux lignes fluides et aux formes naturalistes presque surréalistes. Et son travail est devenu un tel synonyme de chic, de design avant-gardiste et de technologies émergentes que deux présidents français lui ont demandé de créer des environnements dans le palais de l'Élysée à Paris.

Paulin est né à Paris dans une famille d'artistes et de designers. Il souhaitait initialement devenir céramiste et sculpteur et étudiait dans la ville de Vallauris, près de la Côte d'Azur - un centre de fabrication de poteries, où Pablo Picasso passait ses étés d'après-guerre à fabriquer des céramiques - mais il s'est cassé la main dans une bagarre. Il s'inscrit à l'École Camondo, l'école de décoration intérieure de Paris. Là, Paulin a été fortement influencé par le travail de Charles et Ray Eames, George Nelson et Arne Jacobsen, comme en témoignent ses premières créations pour le fabricant Thonet-France. C'est au sein de la société néerlandaise Artifort, qu'il rejoint en 1958, que Paulin s'épanouit. En quelques années, il a produit plusieurs de ses dessins caractéristiques basés sur des formes organiques abstraites. Il s'agit notamment de la chaise Butterfly (1963), qui présente une structure en acier tubulaire et du cuir en bandoulière, et d'un groupe de sièges saisissants réalisés avec des structures en acier recouvertes de mousse de polyuréthane et de tissu jersey serré : les chaises Mushroom (1960), Ribbon (1966) et Tongue (1967).

En 1971, le Mobilier national - un service du ministère français de la Culture chargé de l'ameublement des bureaux gouvernementaux et des ambassades de haut niveau - a demandé à Paulin de réaménager l'appartement privé du président Georges Pompidou à l'Élysée. En trois ans, Paulin a transformé les pièces austères en environnements futuristes avec des murs courbes recouverts de tissu et des meubles tels que des bibliothèques composées d'un arrangement de formes en U en verre fumé, des chaises sur pied en forme de fleur et des chaises longues en forme de citrouille. Dix ans plus tard, le Mobilier National fait à nouveau appel à Paulin, cette fois pour meubler le bureau privé du président François Mitterrand. Paulin a répondu en proposant une version postmoderne et anguleuse du mobilier néoclassique , des pièces qui semblaient étonnamment à l'aise dans les pièces Louis XVI lambrissées et tapissées de savonnerie. Comme le montrent ces deux projets de l'Élysée, les meubles Paulin s'intègrent aussi bien dans un décor global que lorsqu'ils sont utilisés en contrepoint de pièces traditionnelles. Vous verrez sur 1stDibs que les créations de Pierre Paulin ont une personnalité unique : brillante et ludique mais aussi sophistiquée et suave. 

L'excellente réputation dont jouit Artifort ne se limite pas aux rembourrages innovants et aux formes fluides et organiques pour lesquels ses produits sont largement connus. Les sièges vintage et autres meubles de la légendaire marque néerlandaise sont également célébrés pour leur fonctionnalité, leur confort et leur qualité. Ce sont là quelques-uns des principes qui sous-tendent la philosophie de conception du mobilier moderne chez Artifort, qui se trouve au carrefour du mobilier et de l'art depuis plus de 125 ans.

Avant 1928, année où Artifort est officiellement devenu une marque, Jules Wagemans avait une petite entreprise de rembourrage à Maastricht, aux Pays-Bas. Après sa création en 1890, son fils, Henricus Wagemans, a élargi le champ d'action de l'entreprise à la production de meubles. À la fin des années 1920, leur salle d'exposition à Amsterdam a fait d'eux une marque reconnaissable dans tous les Pays-Bas.

Alors nommée H. Wagemans & Van Tuien, la société a changé de nom pour devenir Artifort après la récession économique. Artifort vient de deux mots latins signifiant "art" et "fort" - une description parfaite du style de chaque modèle et de l'intention du fabricant de créer des meubles robustes. La réputation d'Artifort pour la durabilité de ses fauteuils et de ses canapés perdure, et les éditions anciennes de ces sièges font désormais partie du patrimoine familial de nombreux foyers.

Artifort est devenu un pôle d'attraction pour les designers de renom et les jeunes créateurs. La carrière de nombreux designers de meubles a débuté grâce à des collaborations avec Artifort, comme le designer industriel et de bijoux néerlandais Gijs Bakker et le designer d'origine indonésienne Kho Liang Ie. Également connu pour avoir conçu les intérieurs de l'aéroport Schiphol d'Amsterdam , Kho Liang Ie a été consultant en esthétique chez Artifort et a utilisé son expertise pour faire de l'entreprise une marque de classe mondiale. Mais sa plus grande contribution a peut-être été d'attirer les talents du designer français de meubles et d'intérieurs Pierre Paulin et du designer anglais de meubles Geoffrey D. Harcourt.

Les chaises longues colorées de Paulin, comme la chaise Orange Slice et la chaise Mushroom , sont toujours au cœur de l'identité d'Artifort. Le vénéré designer n'a pas seulement introduit de nouvelles techniques de construction dans les meubles Artifort, mais il a aussi apporté des matériaux frais, des couleurs pop art et des formes éblouissantes à l'ensemble de l'ère mid-century modern. Le mérite de la popularisation internationale d'Artifort et de l'extension de sa portée sur les marchés étrangers revient à Harcourt.

Dans les années 1990, Artifort a connu une autre explosion de talents, avec des collaborations avec Jasper Morrison, Wolfgang Mezger et René Holten. Le designer iranien Khodi Feiz a été nommé directeur artistique en 2014 et a poursuivi la tradition de recruter des designers de premier plan tels que Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford et Luca Nichetto.

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