Fauteuil de Jean Prouv et Jules Leleu

Ingénieur et orfèvre, designer et architecte autodidacte, fabricant et enseignant, Jean Prouvé a joué un rôle clé dans l'évolution du design français du XXe siècle , en introduisant un style alliant économie de moyens et chic stylistique. Avec son client et collaborateur habituel Le Corbusier et d'autres, Prouvé, en utilisant ses compétences pratiques et sa compréhension des matériaux industriels, a orienté le modernisme français sur une voie qui a favorisé des approches démocratiques et fondées sur des principes de l'architecture et du design.

Prouvé est né à Nancy, une ville profondément liée aux arts décoratifs. (Elle abrite, par exemple, la célèbre manufacture de cristal Daum.) Son père, Victor Prouvé, était céramiste et ami et collaborateur de stars de l'ère de l'Art nouveau telles que le verrier Émile Gallé et le fabricant de meubles Louis Majorelle. Jean Prouvé a fait un apprentissage de forgeron, a étudié l'ingénierie et a produit des ferrures pour des grands noms du modernisme français comme l'architecte Robert Mallet-Stevens. En 1931, il ouvre le cabinet Atelier Prouvé. C'est là qu'il a perfectionné les techniques de pliage du métal qui ont donné naissance à sa chaise Standard (1934) et à d'autres créations destinées à des institutions telles que les écoles et les hôpitaux.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Prouvé était membre de la Résistance française, et ses premiers efforts d'après-guerre ont été consacrés à la conception de logements préfabriqués en métal pour les personnes laissées sans abri par le conflit. Dans les années 1950, Prouvé s'associe à Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret (le cousin de Le Corbusier) sur de nombreux projets de design. En 1952, il a créé avec Perriand et l'artiste Sonia Delaunay des pièces pour la fondation de la Cité Internationale Universitaire à Paris, dont les bibliothèques colorées et segmentées qui sont probablement les dessins les plus connus de Prouvé et Perriand. Le couple a également collaboré à la ligne de meubles Antony de 1954, qui, comme les œuvres présentées sur 1stDibs, a démontré sa capacité à combiner la résistance des matériaux et la légèreté des formes.

Prouvé a passé ses dernières décennies principalement en tant que professeur. Son œuvre a récemment été remise en valeur : en 2008, l'hôtelier André Balazs a acheté aux enchères (prix d'adjudication : un peu moins de 5 millions de dollars) la Maison Tropicale, un prototype architectural de 1951 qui pouvait être expédié en pièces détachées et était destiné aux employés d'Air France au Congo. Parmi les autres collectionneurs actuels de Prouvé figurent Brad Pitt, Larry Gagosian, Martha Stewart et le créateur de mode Marc Jacobs. La redécouverte de Jean Prouvé - compte tenu non seulement de la puissance esthétique et pratique de ses créations, mais aussi de la conscience sociale que son œuvre représente - marque l'un des aspects positifs de la collection de design vintage du XXe siècle. Une appréciation de Jean Prouvé est une appréciation de la décence humaine.

Designer et ensemblier, Jules Leleu est l'un des principaux auteurs du mouvement Art déco . Bien qu'il n'ait pas atteint la renommée de ses contemporains tels que Émile-Jacques Ruhlmann et Jean-Michel Frank, Leleu a eu une carrière plus longue et était facilement leur pair dans la conception de formes de meubles élégantes et raffinées et dans l'utilisation de matériaux opulents - de la laque et de l'ivoire à la peau de requin et aux bois exotiques - qui constituaient une note clé du design du haut Art déco.

Leleu est né dans une famille d'artisans et de décorateurs. Leur entreprise, Maison Leleu, existait depuis le 18e siècle et Jules allait la guider pendant une grande partie du 20e siècle. (L'entreprise a duré jusqu'en 1973, dirigée à la fin par les enfants de Jules.) Il a étudié l'architecture, a servi comme aviateur pendant la Première Guerre mondiale et, après le conflit, s'est consacré au design à plein temps. Leleu a présenté des œuvres à l'exposition de 1925 à Paris qui nous a donné le terme Art déco, et le Metropolitan Museum of Art à New York a acheté une commode en bois d'amboine ronceux de Leleu directement de l'exposition.

Comme le montrent les bureaux , les tables de salle à manger et d'autres meubles proposés sur 1stDibs, Leleu était très attaché à la précision de l'artisanat et préférait laisser parler ses matériaux - ses meubles sont généralement dépouillés et épurés ; leur présence est établie par la figuration (ou le dessin/le grainage) dans le bois et le médaillon occasionnel en marqueterie. Il avait un œil vif sur les courants du design, et une sensibilité adaptable. La Maison Leleu adoptera plusieurs des formes les plus austères du modernisme après les années 1940, ainsi que de nouveaux matériaux tels que la laque artificielle et le plastique (alors considérés comme avant-gardistes plutôt que bon marché). Jules Leleu est une figure emblématique du modernisme du XXe siècle : un homme dont l'œuvre représente à la fois une dévotion au travail manuel traditionnel et une appréciation de la nouvelle vague du design.