Fauteuil Mies avec pouf conçu par Archizoom pour Poltronova, années 1960

Créée par postmodern pioneers Archizoom Associati, la chaise longue Mies est l'un des exemples les plus importants de Italian Radical design, un mouvement de design audacieux et anti-establishment qui rejetait les normes architecturales et les excès capitalistes que ses partisans associaient à modernism. Les membres fondateurs d'Archizoom - Andrea Branzi (1938-2023), Gilberto Corretti (né en 1941), Paolo Deganello (né en 1940) et Massimo Morozzi (1941-2014) - ont formé le groupe en 1966, et leur chaise ludique et provocante a suivi trois ans plus tard.

Les jeunes architectes qui composent Archizoom se sont rencontrés lors de leurs études à l'université de Florence, à une époque où l'Italie était en proie à des troubles politiques, sociaux et économiques. À l'instar des autres cabinets d'architecture radicaux italiens de l'époque créés par des étudiants en architecture, tels que Superstudio (qui n'a jamais conçu un bâtiment), Archizoom s'est inspiré du travail visionnaire du collectif d'architectes londoniens Archigram- à tel point que son nom fait directement référence à Zoom, un zine publié par le groupe britannique.

L'idée que le design doit toujours se remettre en question est au cœur de l'éthique "anti-design" des radicaux italiens. Archizoom et d'autres ont introduit de nouveaux matériaux et un sens de l'ironie dans leurs œuvres afin d'élargir le potentiel expressif du design. Au cours de leurs huit années d'activité, les travaux d'Archizoom ont porté sur l'architecture, l'aménagement urbain théorique, les intérieurs et les installations d'exposition. Ils ont conçu une série de meubles pour Poltronova, notamment le canapé Superonda (1966), le canapé Safari (1966-67), le lampadaire Sanremo (1968) et la chaise longue Mies (1969).

La chaise Mies incarne parfaitement la philosophie d'Archizoom. Cette création est née de l'idée simple mais subversive d'utiliser une bande de caoutchouc comme siège. À première vue, la pièce avec sa surface tendue en caoutchouc Pirelli brun et son cadre triangulaire en acier miroir, ne ressemble pas vraiment à une chaise fonctionnelle. Ce n'est que lorsque quelqu'un s'y assoit que la chaise prend la forme d'un siège reconnaissable . Mais une fois le poids du corps retiré, la surface se remet en place.

En hommage à l'architecte moderniste Ludwig Mies van der Rohe, décédé au début de l'année de création de la chaise, l'œuvre remet en question de manière insolente la tendance du design moderne à aller un peu trop loin dans sa quête du fonctionnalisme. La chaise, qui faisait partie de l'exposition classique "Italy : The New Domestic Landscape" qui s'est tenue au Museum of Modern Art de New York en 1972, est toujours disponible auprès de Poltronova. Il est associé à un pouf éclairé en peau de poney, ce qui ajoute à la fantaisie et à la contradiction.

Poltronova est connue pour sa capacité à exploiter la créativité que les contraires peuvent apporter à un espace. Ses meubles radicaux modernistes et ses luminaires sont à la fois ancrés dans l'esthétique classique et inspirés de ce qui était alors des mouvements artistiques nouveaux et provocateurs dans l'Italie du milieu du siècle , lorsque la société a été fondée. Cette tension a donné naissance à des pièces uniques et extraordinaires chez le fabricant, qu'il s'agisse de fauteuils excentriques en forme de gants ou de tables à manger saisissantes qui présentent un mélange de matériaux et de textures.

Le designer italien Sergio Cammilli a fondé Poltronova en Toscane en 1957. La même année, elle a remporté le Compasso d'Oro pour la chaise Panchetto conçue par Luciano Nustrini. L'architecte italien révolutionnaire Ettore Sottsass - un maestro du design postmoderne qui créera plus tard le Memphis Group - est entré à bord en tant que directeur artistique en 1958. Poltronova a fabriqué un grand nombre de ses meubles et de ses céramiques. Les luminaires, les sièges et autres œuvres de Sottsass pour Poltronova témoignent de l'audacieuse expérimentation du designer avec le bois massif, le verre, le métal et les matériaux stratifiés.

D'autres grands noms du design mobilier italien ont collaboré avec Sottsass et Cammilli de Poltronova, notamment Giovanni Michelucci, Gae Aulenti et Angelo Mangiarotti. Toutefois, l'entreprise s'est véritablement distinguée par ses collaborations avec Superstudio et Archizoom Associati, des groupes qui faisaient partie d'un mouvement irrévérencieux et avant-gardiste dans le domaine de l'art et du design qui a pris forme dans les années 1960 à Florence, Turin et Milan. Les collectifs associés à ce mouvement - qui sera un jour appelé design radical italien - se sont inspirés du pop art et du minimalisme et ont exploré le travail avec des matériaux non conventionnels pour créer des objets et des meubles colorés, excentriques et aux formes uniques. À l'époque, Poltronova travaillait également avec des noms prometteurs du monde de l'art, comme le peintre Max Ernst et le sculpteur Mario Ceroli.

Poltronova a présenté ses conceptions révolutionnaires dans de nombreuses expositions, comme "La Casa Abitata", qui s'est tenue à Florence en 1965. Au salon Eurodomus de Milan en 1970, Poltronova a présenté toute une collection de chambres à coucher conçue par Sottsass - y compris son sensuel miroir Ultrafragola. Les meubles de la marque ont été inclus dans une exposition organisée en 1972 au Museum of Modern Art de New York intitulée "Italy : The New Domestic Landscape" et en 1977, Poltronova a de nouveau remporté le Compasso d'Oro pour un livre intitulé Fare Mobili con Poltronova (Fabriquer des meubles avec Poltronova).

Les designs de meubles de Poltronova, durables et acclamés, ont été appréciés bien au-delà de l'Italie. Dans les années 1960, l'importateur Charles Stendig représentait la société et a contribué à l'introduire sur le marché américain.

En 2005, Poltronova a créé le Centro Studi Poltronova pour recréer certains des meubles emblématiques de l'entreprise. La marque a également collaboré récemment avec l'architecte anglais Nigel Coates, qui a travaillé avec un maître artisan de Poltronova en Italie pour concevoir une série de meubles en édition limitée en 2011, dont la chaise Domo .

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