Fauteuil Virgola conçu par Yaakov Kaufman pour Arflex, Italie, années 90

Dès ses débuts peu orthodoxes, le fabricant italien Arflex est devenu l'un des leaders du design mobilier du 20e siècle . Ses meubles sont devenus célèbres pour leur intégration de nouveaux matériaux et leur attrait audacieux, et aujourd'hui une variété de chaises Arflex vintage , canapés et tables sont des emblèmes du modernisme du milieu du siècle .

Arflex a été créée à Milan en 1947 par les employés de Pirelli Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani et Aldo Bai. Barassi, diplômé de l'école polytechnique de Milan et ingénieur visionnaire chez le fabricant de pneus italien, a exploré des technologies innovantes et de nouvelles utilisations des matériaux synthétiques dans des produits domestiques (pour Kartell, il a codéveloppé un porte-skis pour automobiles). Les quatre fondateurs se sont associés à un jeune architecte du nom de Marco Zanuso,, qui souhaitait également créer des meubles mettant en œuvre de nouveaux matériaux tels que le ruban élastique et la mousse de polyuréthane.

L'une des pièces inaugurales d'Arflex est le fauteuil Lady de Zanuso, un siège en mousse de polyuréthane fabriqué en pièces détachées et assemblé à la toute fin du processus de production. Il a remporté une médaille d'or à la Triennale de Milan de 1951 . Quelques années plus tard, Arflex a collaboré avec Studio BBPR pour créer les chaises de bureau Elettra et Neptunia. La société de meubles florissante s'est rapidement fait une réputation pour ses produits attrayants et pour sa capacité à attirer et à travailler avec des designers prometteurs tels que Roberto Menghi, qui a créé Hall, une luxueuse ligne de sièges qui a reçu le Compasso d'Oro - Honorable Mention en 1959.

Dans les années 1960, Arflex continue d'accueillir l'utilisation de matériaux nouveaux et avant-gardistes. Parmi les créations les plus populaires de cette décennie, citons la chaise longue Gaia en fibre de verre et résine de polyester de Carlo Bartoli et la chaise longue Bobo Relax de Cini Boer, l'un des premiers sièges de l'histoire fabriqués en mousse de polyuréthane (sans structure interne). Boer, , pionnier de la conception de meubles en Italie, a également créé le canapé Strips pour la marque en 1972. Faisant partie d'un système de sièges modulaires cossus, le canapé Strips est devenu une icône d'Arflex et a été récompensé par le Compasso d'Oro à l'adresse en 1979.

Aujourd'hui encore, Arflex continue de travailler avec des designers innovants. Parmi leurs plus récentes collaborations, citons le studio de design suédois Claesson Koivisto Rune. Les créations légendaires de l'entreprise sont également exposées dans des musées du monde entier. La chaise Lady, par exemple, est dans la collection permanente du Musée d'art moderne à New York.

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