Canapé en teck du milieu du siècle par Grete Jalk pour France & Søn, années 1950

Que serait la réputation du mobilier danois du milieu du siècle sans la légendaire femme designer Grete Jalk? Pionnier du The Modern Scandinavian Design/One Furniture, Jalk a cherché à fabriquer des meubles à la fois économiques et de grande qualité, chaque pièce étant conçue pour les intérieurs en évolution et les sensibilités au design de l'époque. Elle continue d'être célébrée pour ses fauteuils épurés et minimaux , lounge chairs, coffee tables et bien d'autres encore.

Jalk est né en 1920 à Copenhague. Elle a étudié à l'école de dessin et d'art appliqué pour femmes avant de s'inscrire à l'Académie royale danoise des beaux-arts , où le célèbre designer Kaare Klint a été l'un de ses professeurs. Jalk a terminé ses études en 1946 et a commencé un apprentissage d'ébéniste. La même année, elle a remporté un prix lors du concours de la Guild des ébénistes de Copenhague. Jalk a également participé à l'exposition de la Triennale de Milan ( ) en 1951, où ses créations ont été davantage saluées et remarquées.

En 1954, Jalk a ouvert son propre Studio de design et a commencé à travailler avec de grands fabricants de meubles danois tels que Fritz Hansen et Glostrup Møbelfabrik. Elle s'est inspirée des expériences sur le contreplaqué menées par Alvar Aalto et Ray et Charles Eames, et s'est rapidement fait connaître pour ses designs épurés et expressifs, aux formes fluides et réalisés dans des bois séduisants tels que teck et le palissandre.

L'œuvre la plus connue de Jalk est la chaise GJ de 1963 , une collaboration avec l'ébéniste Poul Jeppesen qui a remporté le premier prix du Daily Mail International Furniture Competition. Composée de deux pièces de contreplaqué de teck moulé, la sculpturale chaise longue GJ fait partie des collections du Museum of Modern Art et du Metropolitan Museum of Art.

Tout en créant ses designs de meubles emblématiques, Jalk a porté de nombreuses autres casquettes. Elle a enseigné à l'Académie royale danoise des beaux-arts et a été rédactrice en chef du magazine danois de design Mobilia de 1956 à 1962 et de 1968 à 1974. En 1974, Jalk a organisé une exposition itinérante sur le design pour le ministère danois des affaires étrangères et a été nommé membre du Conseil danois du design en 1981. Elle a également été l'éditrice de 40 Years of Danish Furniture Design : The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966, publié en 1987.

Jalk est décédé en 2006 à l'âge de 86 ans. En 2008, le fabricant de meubles danois Lange Design/One a obtenu les droits exclusifs de reproduction de la chaise GJ, un design toujours aussi frais et original.

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