Ensemble de canapés anciens Kohn n° 717, conçu par Gustav Siegel, 1902

Si le premier nom qui vient à l'esprit lorsqu'on pense aux meubles en bois courbé est Thonet (fabricant de l'emblématique chaise Thonet n° 14 ou "chaise bistro"), Michael Thonet et son studio ultérieur, les Gebrüder Thonet (Frères Thonet), avaient un concurrent de taille dans la Vienne du XIXe siècle : Jacob & Josef Kohn (également appelé J. & J. Kohn).

Fondés en 1849 par un père et son fils avec la devise "Ayez une longueur d'avance", Jacob & Josef Kohn ont créé des meubles modernes pour l'intérieur et l'extérieur en hêtre autrichien. Au début du 20e siècle, après s'être fait une réputation de maître dans tous les domaines, des chaises aux porte-manteaux et même aux meubles de poupée, J. & J. Kohn a commencé à travailler en étroite collaboration avec la Wiener Werkstätte , la coopérative d'artisans cofondée par l'architecte et designer autrichien Josef Hoffmann (Gustav Klimt et Koloman Moser en étaient également membres). Grâce à ce partenariat, J. & J. Kohn a produit une gamme de meubles en bois courbé, en rotin et en tissu, qu'elle a vendus dans des salles d'exposition en Europe et en Amérique du Nord. Ses conceptions tout au long de la première décennie du 20e siècle reflètent le mouvement Art nouveau qui gagne rapidement l'Europe.

Des guerres de prix et des fusions ont eu lieu pendant la première guerre mondiale, et une société avec laquelle Jacob & Josef Kohn avaient fusionné est devenue une partie du plus grand fabricant de meubles du monde en 1923. Le nouveau conglomérat a ensuite produit des exemples de meubles en bois courbé conformes au style moderne de la Sécession viennoise . Alors que Thonet s'est reconstruit, a changé de marque et s'est développé aux États-Unis et ailleurs après la Seconde Guerre mondiale, J. & J. Kohn n'a plus jamais produit de meubles sous ce nom.

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