Paire de tabourets de bar en bambou et laiton de Hans Kaufeld pour McGuire , 1970.

Comme tant d'artistes et de designers, le mari et la femme John McGuire (1920-2013) et Elinor Stevenson (1914-2005) sont devenus maîtres dans leur métier par hasard. Pour les fondateurs de McGuire Furniture Company, les meubles n'étaient pas vraiment dans les plans.

Le couple s'est rencontré juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale (pendant laquelle John était dans la marine américaine et Elinor était instructeur de navigation) et s'est marié après la fin de celle-ci. Ils se sont installés à San Francisco où John a occupé plusieurs emplois, dont celui de vendeur d'annonces pour le journal San Francisco Examiner, tandis qu'Elinor travaillait pour Boeing Aircraft. Bientôt, un vieux copain de la marine a demandé à John de l'aider à vendre un tas de meubles en rotin et, ayant besoin d'argent, John a accepté. Son activité secondaire a connu un tel succès que John a décidé de quitter son emploi de vendeur de publicité pour se consacrer à plein temps au design.

En 1948, la McGuire Furniture Company est née. Parallèlement aux meubles modernes du milieu du siècle qui gagnaient alors en popularité aux États-Unis, John a introduit une idée non conventionnelle : des fauteuils traditionnels , des tabourets et des tables fabriqués dans des matériaux naturels tels que le bambou, qui était résistant mais pouvait être rendu souple à la vapeur, et qui étaient destinés à l'intérieur plutôt qu'à la véranda.

Le premier succès de la marque a été le désormais célèbre Director's X-Chair de Leonard Linden. La chaise pliante en chêne massif de style militaire a été lancée en 1956. Le rotin était lié par des bandes de cuir brut et l'assise et le dossier en cuir de haute qualité éliminaient le besoin d'un coussin. Elinor a également conçu certaines des pièces les plus populaires de la marque, comme la chaise Cracked Ice de 1968. Avec son dossier ovale en rotin, une célébration éblouissante des formes géométriques qui lui donnent son nom charmant, la chaise Cracked Ice est devenue un classique instantané et est l'un des designs les plus reconnaissables de la marque.

Aujourd'hui, McGuire et un autre fabricant de meubles américain, Baker Furniture Company, forment le groupe Baker Interiors. McGuire reste fidèle aux idéaux des fondateurs et à son engagement à créer le type de mobilier moderne et organique qui est synonyme de l'ambiance chaleureuse et détendue du design californien . La société a collaboré avec les designers d'intérieur Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy et Nicole Hollis, et, à partir de 2019, ses meubles de luxe partagent une salle d'exposition de 16 500 pieds carrés avec Baker's à San Francisco. Certains des premiers modèles de la McGuire Furniture Company font partie de la collection permanente du Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum à New York.

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