Ole Gjerløv-Knudsen et Torben Lind pour France & Søn Table basse

Le fabricant danois France & Søn est surtout connu pour sa production prolifique d'élégants meubles modernes du milieu du siècle en teck et en cuir, mais ses débuts multinationaux ont pris forme dans les années 1930.

Après que l'homme d'affaires Charles William Fearnley France (1897-1972) a quitté son Angleterre natale pour s'installer au Danemark en 1936, il a commencé à exploiter une petite fabrique de matelas aux côtés de son ami Eric Daverkosen, un ébéniste danois, sous le nom de France & Daverkosen. Peu de temps après, Daverkosen est décédé, et lorsque le Danemark a été envahi pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles a été capturé et envoyé dans un camp de prisonniers en Allemagne. Une fois libéré, l'entrepreneur britannique s'est lancé dans la production de meubles au début des années 1950, en ouvrant un atelier à Hillerød pour fabriquer le type d'articles élégants en hêtre et en teck qui étaient plébiscités dans le monde entier. En 1957, le fils de France, James, a rejoint l'entreprise, et celle-ci a changé de nom pour refléter cet ajout.

Tout au long des années 50 et 60, France & Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de modèles, avec d'élégants fauteuils et chaises longues modernistes , des tables à manger en teck et en palissandre et d'autres meubles signés par des artistes comme Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen qui ont tous orné ses catalogues.

Même si France & Søn se concentrait sur la production de masse - et que la marque ne jouit pas de la même renommée que d'autres fabricants de meubles danois du milieu du siècle tels que Carl Hansen & Søn - Charles France croyait en la fabrication de meubles de qualité, et les offres de la société évoquent la chaleur du travail artisanal généralement associé au modernisme scandinave .

Dans les années 1960, la société a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une société qu'il avait fondée dans les années 1950. Les exemples survivants des premiers travaux de la marque ainsi que les icônes modernes comme Verner Panton qui ont suivi dans les années suivantes continuent d'être recherchés.

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