Table basse du milieu du siècle dernier d'Afra & Tobia Scarpa pour Cassina, Italie, années 1960

Largement reconnus comme des superstars du design italien postmoderne , le couple Afra et Tobia Scarpa (1937-2011 ; nés en 1935) ont créé en collaboration des chaises, des canapés et d'autres meubles qui s'intègrent aussi bien dans des environnements traditionnels qu'avant-gardistes.

De l'architecture à la décoration d'intérieur, en passant par l'ameublement et l'habillement, la pratique des Scarpas, depuis ses débuts sur le site au milieu des années 1950 jusqu'au 21e siècle, a inclus une gamme variée de projets combinant les nouvelles technologies avec une fonction réfléchie et des formes sculpturales mais simples.

Afra Bianchin et Tobia Scarpa se sont rencontrés alors qu'ils étaient étudiants en architecture à l'Università Iuav di Venezia. Dans une classe dirigée par l'architecte et designer de meubles Franco Albini, ils ont créé leur première pièce en collaboration, le fauteuil Pigreco, produit ensuite avec Gavina. Après avoir obtenu son diplôme en 1957, Tobia a travaillé pour Murano, une entreprise de verre Venini & Co. avant que le couple n'ouvre un studio dans la ville natale d'Afra, Montebelluna, en 1960. (Tobia, fils du célèbre verrier et architecte Carlo Scarpa, est né à Venise)

Pour Afra et Tobia, un processus de collaboration étroite a été essentiel à la réussite de leurs créations. Le duo était également prolifique - il a conçu pour les fabricants européens les plus influents, notamment B&B Italia, Cassina, Knoll et FLOS. En ce qui concerne ce dernier point, Afra et Tobia ont été parmi les premiers collaborateurs du légendaire fabricant italien de luminaires . Ils ont notamment conçu pour la marque la lampe Papillon, l'un des premiers luminaires à utiliser la technologie halogène. Parmi leurs créations les plus connues figurent le canapé Bastiano (1962), le lit Vanessa (1959), le canapé Coronado (1966) et la collection de sièges Soriana (1970). Le travail sur le canapé Soriana a commencé à la fin de l'année 1969 pour un lancement au début de l'année 1970, et il semble aussi radical aujourd'hui qu'à son apogée.

L'architecture était également un élément central de la pratique d'Afra et Tobia, qui comprenait des bâtiments résidentiels et des usines pour des entreprises italiennes telles que Benetton. Leurs commandes pour la marque de mode mondiale comprenaient de nombreux projets industriels, des usines textiles aux façades de magasins. En 1985, l'œuvre d'Afra et Tobia Scarpa a été célébrée lors d'une rétrospective de 30 ans au Center Four dans le Queens, à New York. En regardant l'espace d'exposition de 30 000 pieds carrés, Afra a plaisanté au New York Times, "Voir toutes ces choses nous fait nous sentir très fatigués, et maintenant nous avons l'impression d'avoir peut-être trop travaillé"

Ce n'était pas trop pour leur héritage, car le travail d'Afra et Tobia Scarpa continue d'inspirer les nouvelles générations. Les créations de Scarpa font partie des collections du Louvre , du Musée d'art moderne et du Victoria and Albert Museum. Le couple a reçu le Compasso d'Oro en 1970 pour le fauteuil Soriana.

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Le fabricant de meubles Cassina est une maison de design prolifique pour plus d'une raison : Elle possède non seulement les licences d'une collection exquise de chaises , de canapés , de tables et d'autres pièces emblématiques des XXe et XXIe siècles, mais produit également des œuvres originales caractérisées par l'innovation et le meilleur savoir-faire italien.

L'illustre héritage de Cassina comprend l'une des premières entreprises à avoir introduit le design industriel en Italie dans les années 1950. Fondé en 1927 à Meda, en Italie, par les frères Cesare et Umberto Cassina, ce géant italien de la fabrication était à l'origine spécialisé dans le travail du bois sur mesure. Près d'un siècle après sa création, l'entreprise a fait preuve d'une incroyable clairvoyance quant aux tendances du design et à l'évolution de la technologie.

En 1964, Cassina a signé un accord de licence exclusif pour la fabrication de meubles de Le Corbusier et de ses collaborateurs - comme la chaise longue LC4 réalisée avec les pionniers du modernisme français Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret - une décision qui allait façonner l'avenir de l'entreprise. La collection I Maestri de Cassina est une initiative permanente visant à redonner un nouveau souffle à des créations phares du XXe siècle, telles que des pièces de Gerrit Rietveld (le fauteuil Red and Blue de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini et Frank Lloyd Wright. L'entreprise préserve les intentions et les styles originaux de ses créations, mais y ajoute des techniques, des matériaux et des processus actualisés, ce qui en fait la meilleure combinaison possible entre passé, présent et avenir. La marque a également travaillé avec des icônes contemporaines comme Zaha Hadid, Gio Ponti et Philippe Starck.

Les conceptions originales de Cassina sont également à la pointe du progrès. Il s'agit de pièces destinées à un usage quotidien, dont le développement est guidé par le confort et le mariage de l'artisanat italien avec la technologie industrielle.

Certaines pièces de Cassina, issues de ses collections contemporaines et I Maestri, se retrouvent dans les collections de musées comme le Museum of Modern Art et le Vitra Design Museum. En 2014, la société a été intégrée à Haworth lors de l'acquisition du groupe de mobilier italien Poltrona Frau, et en 2015, la designer espagnole Patricia Urquiola a rejoint Cassina en tant que directrice artistique, conduisant la marque vers son prochain siècle de style inventif.

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