Table basse Philip and Kelvin Laverne Chan

Regardez attentivement les meubles vintage conçus par le duo père-fils Philip et Kelvin LaVerne et une cacophonie d'influences stylistiques se révèle.

La position des LaVerne à l'intersection de l'art et du design est le résultat de la combinaison de leurs formations : Philip (1907-87) a étudié la peinture avec l'artiste de l'Ashcan School John Sloan à l'Art Students League de New York, tandis que son fils, Kelvin (né en 1937), a suivi des cours d'histoire de l'art, de conception de meubles et de métallurgie à la Parsons School of Design. La fusion d'éléments stylistiques et de processus innovants qui en résulte donne naissance à des créations singulières qui défient toute catégorisation, en trouvant un équilibre entre moderne et traditionnel, complexe et minimal, pièce d'art et article fonctionnel. Leur travail était également très différent des meubles modernes créés par le frère de Philip, Erwine, et sa femme, Estelle, de Laverne Originals.

Les LaVerne ont commencé à produire des meubles et des sculptures uniques au milieu des années 1950 dans un studio de Wooster Street à New York, avant d'ouvrir une salle d'exposition dans l'East 57th Street de Manhattan. Comme leurs publicités des années 60 le déclaraient : "Ce n'est pas seulement fonctionnel et pas seulement de l'art, c'est un investissement."

Les LaVernes ont marié un éventail étonnant de techniques et de styles pour réaliser leur look singulier, profondément stratifié, pour des pièces uniques et en édition limitée. Les motifs de la Chinoiserie abondent sur bon nombre de leurs tables gravées à l'acide, mais l'art de la Grèce et de l'Égypte anciennes a également servi d'inspiration. L'influence des sculpteurs figuratifs est évidente dans des créations telles que les tables basses et les tables d'appoint , dont les corps en bronze servent de cadres ou de bases ; d'autres pièces, en revanche, présentent des surfaces profondément détaillées et des silhouettes d'une simplicité frappante.

Le duo a développé ses propres méthodes non conventionnelles - parfois à l'extrême - pour la finition de ses pièces : Les techniques employées par les LaVerne comprennent le lavage à l'acide et l'enfouissement des meubles sous terre dans un mélange de terre et de produits chimiques pour obtenir la patine désirée par oxydation. S'ils utilisaient parfois l'étain et l'argent, le bronze était l'un des matériaux les plus couramment employés, gravé ou coulé et parfois associé à des plateaux en verre. Leur partenariat a pris fin à la mort de Philip en 1987 et Kelvin a réorienté sa pratique vers la sculpture.

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