Prototype de table cathédrale en cuir de Karl Springer 1976-1978

Le designer originaire de Berlin et basé à New York Karl Springer a apporté une sensibilité chic et haute couture à l'ameublement. À l'époque de son apogée, dans les années 1970, le travail de Springer était un des favoris de l'élite glamour, qui appréciait la nouveauté des pièces finies dans des matériaux riches et frappants, allant des cuirs et peaux exotiques à la laque et au métal chromé. En un sens, Springer était un prépostmoderniste. De même que l'uniformité terne, sûre et corporative du modernisme de la fin du XXe siècle ( ) a incité Ettore Sottsass (), Michael Graves ( ) et d'autres à explorer des structures et des matériaux nouveaux et provocants dans le domaine du design et de l'architecture, Springer a été poussé à insuffler à ses créations une énergie et une élégance nouvelles et séduisantes.

Mme Springer est arrivée à New York à la fin des années 50 et a trouvé un emploi de décoratrice de vitrines dans le grand magasin Lord & Taylor. Il avait étudié la reliure en Allemagne et, grâce à ses compétences méticuleuses, il a commencé à fabriquer des accessoires de bureau en cuir en tant qu'activité secondaire. Ces pièces étaient vendues dans des magasins de luxe comme Bergdorf Goodman, et attiraient une clientèle sophistiquée, dont la duchesse de Windsor. En 1965, il avait créé son propre atelier à Manhattan et, à sa mort, il avait des salles d'exposition à Los Angeles, Tokyo et Munich.

Les chaises , les tables , les crédences et autres formes de mobilier créées par Springer sont généralement simples, mais substantielles, et présentent souvent des lignes robustes et arrondies. L'attrait de son travail réside dans l'insistance de Springer sur la rigueur de la construction et, surtout, dans son goût pour les matériaux et les finitions inhabituels. Il a utilisé Lucite, le laiton et le bronze, ainsi que l'acier chromé et poli, et a fait revivre des finitions exquises rarement vues depuis l'époque des maîtres de l'Art déco tels que Émile-Jacques Ruhlmann et Jean-Michel Frank: galuchat (une sorte de peau de requin), python, peau de chèvre, os, corne et parchemin laqué, ainsi que des tissus comprenant des imprimés batik. Fabriquées dans de tels matériaux, les œuvres de Springer sont par nature flamboyantes et accrocheuses : une suite de pièces étonnera, et une table d'appoint placée avec art en cuir exotique ajoutera une étincelle surprenante.

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