Table d'appoint porte-revues moderne du milieu du siècle dernier par Marco Zanuso, Italie, années 1970

Le designer italien Marco Zanuso a contribué à cimenter la place de son pays en tant que leader mondial de la conception de meubles utilisant de nouveaux matériaux de manière révolutionnaire.

Zanuso fait partie d'une génération de designers de meubles qui ont encouragé une rupture nette avec le traditionalisme et le classicisme qui régnaient sur l'industrie du design avant la guerre. Ces designers, qui sont associés à ce que nous appelons aujourd'hui le modernisme du milieu du siècle, ont expérimenté de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux pour répondre au nouveau besoin du monde de produits rationalisés qui représentent l'avenir.

Après avoir obtenu un diplôme d'architecture à l'université polytechnique de Milan en 1939, Zanuso a servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu après la guerre, il a ouvert son propre cabinet de design à Milan en 1945. Il est ensuite devenu rédacteur en chef des magazines de design réputés Domus et Casabella. Il a utilisé cette plateforme éditoriale pour promouvoir les nouvelles créations italiennes ainsi que ses propres pièces, dont certaines ont été réalisées avec des matériaux non conventionnels comme la mousse et le latex. Par exemple, son célèbre fauteuil Lady de 1951 est une composition de caoutchouc mousse et de Nastro Cord, une bande de tissu caoutchouté récemment inventée qui élimine le besoin de ressorts métalliques. C'est l'une des nombreuses pièces qu'il a conçues pour le fabricant italien Arflex, avec la chaise Antropus de 1949 et le canapé Sleep-o-matic de 1951.

Zanuso collaborait souvent avec d'autres créatifs partageant les mêmes idées. De 1955 à 1957, il a été l'architecte de Olivetti, concevant des usines dans tout le Brésil, et pendant près de deux décennies, il a collaboré avec le designer allemand Richard Sapper. Le produit le plus célèbre du duo est la chaise d'enfant 4999, fabriquée dans les années 1960 par Kartell en Italie. La chaise empilable a été la première à être fabriquée entièrement en plastique moulé par injection. Zanuso et Sapper ont également collaboré à la réalisation du Brionvega Doney 14 de 1962, le premier téléviseur portable à transistors fabriqué en Europe ; . Sa forme élégante, compacte et arrondie a profondément influencé la conception des téléviseurs qui ont suivi, dont la forme était beaucoup plus sculpturale que les boîtes rigides qui caractérisaient les premiers modèles.

À partir des années 1970, Zanuso a enseigné l'architecture et le design industriel à l'université polytechnique de Milan. Il continue d'exercer ses talents de créateur, planifiant les sièges sociaux de sociétés informatiques et rénovant des théâtres italiens.

Chacune des œuvres élégantes de Zanuso témoignait d'une sensibilité tournée vers l'avenir. Dans ses projets, il a intégré de nouveaux matériaux industriels qui ont non seulement contribué à souligner la beauté d'un bon design, mais aussi à rendre ces produits bien faits accessibles aux consommateurs ordinaires.

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