Angelo Mangiarotti, série S11, Italie, années 1970

L'architecte, concepteur, enseignant et urbaniste italien Angelo Mangiarotti était une figure de proue de la communauté internationale du design à partir des années 1960. Tout en adhérant aux principes rationalistes de pureté des lignes et de simplicité de la construction, il a cherché à imprégner ses créations d'un sens du caractère et d'une légèreté d'esprit qui faisaient souvent défaut à l'architecture et au design de la fin du 20e siècle sur le site modernist. 

Né à Milan, Mangiarotti a étudié l'architecture à , l'école polytechnique de Milan, et a obtenu son diplôme en 1948. Cinq ans plus tard, il a obtenu un poste de professeur invité à l'Institut de technologie de l'Illinois . Il a entamé une carrière académique itinérante qui l'a amené à enseigner dans de nombreuses institutions italiennes ainsi que dans des écoles situées à Hawaï et en Australie. Il a travaillé avec les éminences du Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe et a rencontré des grands noms comme Frank Lloyd Wright et Walter Gropius. Il est retourné en Italie en 1955 et a travaillé sur de nombreux projets industriels, résidentiels, commerciaux et civiques dans son pays d'origine, notamment un groupe de six gares ferroviaires à Milan.

En tant que designer, Mangiarotti et le développement de sa carrière incarnent l'évolution du modernisme dans les dernières décennies du XXe siècle. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, après ses premières expériences dans le domaine des meubles en contreplaqué et des sièges en mousse monobloc - notamment la chaise longue 1110 pour Cassina - Mangiarotti a commencé à concevoir des meubles en utilisant des matériaux plus classiques, des lampes de table en verre soufflé aux formes délicates et courbes pour Artemide aux lustres avec des liens en cristal pour Vistosi. En 1971, Mangiarotti a présenté ce qui est devenu sa signature : une série de tables en marbre et autres pierres, dotées de "joints à gravité", leurs pieds étant maintenus en place par le poids du plateau. Les tables de sa collection Eros (1971) ont des proportions musclées qui anticipent les lignes robustes et surdimensionnées des œuvres postmodernes qui apparaîtront dix ans plus tard : Sa table Eccentrico, par exemple, est un assemblage saisissant en marbre dont le plateau est en porte-à-faux sur une base colonnaire inclinée. 

Mais la simplicité et l'aspect pratique ont toujours été les principaux mots d'ordre des créations de Mangiarotti. La pureté et l'élégance des objets qu'il a créés offrent un contrepoint gracieux à un décor traditionnel, mais ils ont une présence sculpturale singulière qui leur permet de s'imposer avec force dans un intérieur moderne.