Table artisanale italienne Bauhaus en bois massif de Gerrit Rietveld pour Cassina, années 1980

Connu pour sa chaise Red and Blue, une icône moderniste créée à partir de deux plaques de contreplaqué et de 15 barres d'assemblage, Le designer néerlandais Gerrit Thomas Rietveld a suivi une formation d'ébéniste, et sa vision audacieuse du mobilier a été soutenue par son expertise en matière de construction et d'artisanat.

Né à Utrecht, Rietveld a appris l'orfèvrerie en plus de l'apprentissage de l'ébénisterie qu'il a suivi dans l'atelier de son père menuisier. Il a étudié le dessin avec l'architecte Piet Klaarhamer au musée des arts appliqués d'Utrecht et a ouvert son propre atelier de meubles en 1917. Dans les années 1930, Rietveld a commencé à expérimenter des matériaux inhabituels à l'époque, tels que le contreplaqué et l'aluminium, et il a poursuivi des concepts intellectuels à travers son design, considérant même un siège comme un lieu de repos pour le corps et l'âme.

Conçue en 1918, la chaise minimaliste Red and Blue est largement convoitée par les collectionneurs et a gagné au fil des ans des admirateurs tels que le légendaire sculpteur et designer américain Donald Judd. (Des exemples des créations de Rietveld se trouvent dans la maison-musée restaurée de Judd à New York). La chaise Rouge et Bleu est si étonnante dans sa simplicité géométrique qu'elle est l'un des symboles les plus importants du mouvement néerlandais d'art et de design du début du 20e siècle appelé De Stijl, dont Rietveld était un membre important. De Stijl signifie "le Style" et représente un effort pour exprimer les valeurs utopiques de à travers l'abstraction pure dans le design et l'utilisation des couleurs primaires.

Un autre exemple des célèbres sièges de Rietveld est la Zig-Zag chair, commandée par le grand magasin néerlandais Metz & Co. et destinée à être produite en série. Le design qui en résulte - dont les droits de fabrication ont été achetés par Cassina en 1971 - est l'essence même du mouvement De Stijl et un exemple des expériences de Rietveld en matière de chaises sans joints fabriquées à partir d'un seul matériau, bois. La forme élégante de la chaise Zig-Zag, sans bras ni jambes, est une pure abstraction, mais elle est aussi robuste et confortable.

Plus tard dans sa carrière, Rietveld a travaillé plus souvent en tant qu'architecte, concevant des bâtiments dans des cadres prestigieux tels que la Biennale de Venise . Il a été un pionnier à plus d'un titre : Le premier bâtiment qu'il a conçu, Rietveld Schröder House à Utrecht en 1924, est un espace radicalement moderne et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000.

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Le fabricant de meubles Cassina est une maison de design prolifique à plus d'un titre : Elle possède non seulement les licences d'une collection exquise de chaises iconiques , canapés, tables et d'autres pièces des 20e et 21e siècles, mais elle produit également des œuvres originales caractérisées par l'innovation et le meilleur artisanat italien.

L'illustre héritage de Cassina inclut le fait d'avoir été l'une des premières entreprises à introduire le design industriel en Italie dans les années 1950. Fondé en 1927 à Meda, en Italie, par les frères Cesar et Umberto Cassina, le géant italien de la fabrication était à l'origine spécialisé dans le travail du bois sur mesure. Près d'un siècle après sa création, l'entreprise a fait preuve d'une incroyable clairvoyance en ce qui concerne les tendances en matière de design et l'évolution de la technologie.

En 1964, Cassina a signé un accord de licence exclusif pour la fabrication de meubles de Le Corbusier et de ses collaborateurs - comme la chaise longue LC4 réalisée avec la pionnière de la modernité française Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret - une décision qui allait façonner l'avenir de l'entreprise. La collection I Maestri de Cassina est une initiative permanente visant à redonner vie à des créations emblématiques du XXe siècle, telles que des pièces de Gerrit Rietveld (le fauteuil Red and Blue de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini et Frank Lloyd Wright. L'entreprise préserve les intentions et les styles originaux de ses designs, mais y ajoute des techniques, des matériaux et des processus actualisés, ce qui en fait la meilleure combinaison possible du passé, du présent et de l'avenir. La marque a également travaillé avec des icônes contemporaines telles que Zaha Hadid, Gio Ponti et Philippe Starck.

Les designs/One de Cassina sont également à la pointe du progrès. Il s'agit de pièces destinées à un usage quotidien, dont le développement est guidé par le confort et le mariage de l'artisanat italien et de la technologie industrielle.

Certaines pièces de Cassina, issues de ses collections contemporaines et I Maestri, figurent dans les collections de musées tels que le Museum of Modern Art et le Vitra Design Museum. En 2014, la société a été intégrée à Haworth lors de l'acquisition du groupe de mobilier italien Poltrona Frau, et en 2015, la designer espagnole Patricia Urquiola a rejoint Cassina en tant que directrice artistique, menant la marque vers son prochain siècle de style inventif.

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