Table de salle à manger de style géorgien en acajou sculpté par Century.

Connue pour ses vitrines d'époque durables , ses tables de nuit et ses commodes en cerisier, chêne, noyer et autres, Century Furniture de Hickory, en Caroline du Nord, a débuté en 1947 en tant qu'entreprise d'articles rembourrés, mais a ajouté peu après articles de rangement et des meubles de salle à manger sophistiqués en acajou.

Lancé par Harley Ferguson Shuford Sr, un natif de Hickory issu d'une famille de propriétaires d'usines textiles, Century Furniture avait pour objectif d'être "la meilleure entreprise de meubles au monde" En ce qui concerne la rapidité et l'efficacité, la marque a trouvé sa place à mi-chemin de la production dans le cadre d'un contrat gouvernemental que Shuford avait obtenu à ses débuts pour la fabrication de milliers de coffres à cinq tiroirs . L'effort était important, mais il s'agissait également d'un moment d'apprentissage pour Shuford et son équipe, qui ont appris les ficelles de la gestion d'une usine.

Après avoir embauché le designer Raymond K. Sobota en 1950 et lancé la collection Citation, extrêmement populaire, en 1954, Century a établi sa réputation de leader dans le domaine des meubles de haute qualité au design élégant. Sobota avait le meuble dans le sang : après avoir obtenu son diplôme au Kendall College of Art & Design à Grand Rapids, dans le Michigan, il a travaillé pour son oncle Karl Schmidt, qui était à l'époque un designer de meubles réputé pour Berkey and Gay et d'autres fabricants de la région de Grand Rapids, alors connue comme la capitale américaine du meuble. Sobota a rapidement lancé son propre studio, concevant des meubles en tant que pigiste pour divers fabricants locaux. Shuford l'a trouvé par hasard, en se rendant dans la deuxième plus grande ville du Michigan pour offrir un emploi à un autre designer qui l'a refusé et lui a recommandé Sobota.

La ligne Citation de Century - une collection importante pour la marque qui comprenait des meubles pour la chambre à coucher, la salle à manger et plus encore - est vénérée dans le monde des collectionneurs vintage mid-century modern furniture. Les pièces se sont très bien vendues dans les années 1950, et la ligne est une réussite souvent citée pour Sobota, qui a ensuite été récompensé pour son travail et dont le catalogue de créations pour la marque est énorme.

Au cours de sa carrière de 40 ans chez Century, jusqu'à sa retraite en 1995, il a conçu plus de 100 lignes de meubles. Les tables de nuit, les armoires, les tables d'appoint et autres de Sobota se caractérisent par son intérêt pour le design asiatique, qui s'exprime de manière distincte et brillante dans son style Hollywood Regency- Chin Hua line, qui a fait ses débuts dans les années 1970. Avec ses poignées de tiroir et de porte géométriquement décorées en laiton, ainsi que ses sculptures de dossiers de chaises de salle à manger - toutes inspirées de motifs asiatiques - cette collection a rendu les pièces vintage qui ont vu les artisans de Century travailler avec le séduisant noyer ébénisé et plus encore, certaines des œuvres les plus recherchées de la société aujourd'hui.

Dans les années 1970 et 1980 également, le décorateur d'intérieur de Manhattan Jay Spectre a introduit un esprit Art déco -informé chez Century Furniture, en créant des chaises longues et des bancs en bois courbé surdimensionnés et accueillants, avec des coussins en cuir touffeté. La collection Eclipse de Spectre a été à un moment donné l'une des lignes les plus vendues de la marque.

Century a créé des collections sous licence avec des designers d'intérieur célèbres tels que Thomas O'Brien, Charlotte Moss et Bunny Williams entre autres. En 2013, lorsqu'Alex Shuford III a été nommé président de Century Furniture, cette décision a marqué la succession de la troisième génération à la tête de cette entreprise, qui est aujourd'hui l'un des plus grands fabricants privés de meubles haut de gamme au monde.

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