Table « Rudder » d'Isamu Noguchi, en bouleau et acier, Herman Miller, années 1950

Sculpteur, peintre, céramiste et concepteur de meubles et de luminaires, Isamu Noguchi était l'une des forces créatrices les plus prolifiques et protéiformes du 20e siècle et une figure clé du développement du modernisme organique . Les sculptures et les dessins de Noguchi partagent un esprit commun : celui de l'abstraction lyrique, du tempo, du flux et de l'équilibre harmonieux.

Noguchi est né à Los Angeles d'une mère américaine et d'un père japonais, et a passé la majeure partie de son enfance au Japon. Il rentre aux États-Unis à l'âge de 13 ans, va au lycée dans l'Indiana et s'inscrit à l'université de Columbia pour étudier la médecine. Parallèlement, il suit des cours du soir de sculpture. Trois mois plus tard, il a quitté l'université pour se consacrer à l'art à plein temps. Noguchi reçoit une bourse Guggenheim en 1927 et se rend à Paris pour travailler avec Constantin Brancusi. Cela a marqué un tournant. Inspiré par Brancusi, Noguchi a embrassé l'abstraction et a commencé à sculpter dans le style expressif et rythmique qui sera la marque de fabrique de son œuvre.

De retour à New York, Noguchi a été initié au design par ce qui allait devenir une collaboration de toute une vie, en créant des décors pour la chorégraphe Martha Graham. Ses premières créations industrielles sont en bakélite : un élégant chronomètre créé vers 1932, et son célèbre interphone Zenith Radio Nurse, de 1937. Dix ans plus tard, Herman Miller a présenté la table basse en verre de Noguchi, désormais iconique, avec une base en bois articulée. Ses sculptures lumineuses en papier washi et bambou Akari, fabriquées à la main au Japon, ont fait leurs débuts en 1951. À la fin des années 1950, Noguchi a conçu pour Knoll, créant des pièces telles que la dynamique table Cyclone et le tabouret à bascule .

Pour les collectionneurs, les meubles de Noguchi et les conceptions d'éclairage de restent ses œuvres les plus accessibles. Comme vous le verrez sur 1stDibs, ils ont la même puissance et la même présence que Noguchi apportait à son art.

Aucune autre entreprise de ce type n'a fait plus que la société Herman Miller Furniture Company pour introduire le design moderne dans les foyers américains. En travaillant avec des designers légendaires tels que Charles et Ray Eames, George Nelson et Alexander Girard, l'entreprise de Zeeland, dans le Michigan, a favorisé certaines des expressions les plus audacieuses de ce que nous appelons aujourd'hui le style moderne du milieu du siècle. Ce faisant, Herman Miller a produit certains des meubles les plus beaux, les plus emblématiques et, on peut même dire, les plus nobles qui soient.

Fondée en 1923, Herman Miller était à l'origine connue pour ses grands ensembles de chambre à coucher historicistes : des meubles en bois très ornementés qui plaisaient à une clientèle aisée et de haut niveau. L'entreprise, qui doit son nom à son principal bailleur de fonds, a commencé à souffrir au début des années 1930, au moment de la Grande Dépression, et D.J. a dû faire face à des difficultés. De Pree, le PDG de la société, craignait la faillite. En 1932, l'aide est arrivée sous la forme de Gilbert Rohde, un designer de meubles autodidacte qui avait beaucoup voyagé en Europe, absorbant les détails du mouvement Art déco et d'autres influences modernistes. Après avoir persuadé De Pree que la classe moyenne en pleine expansion avait besoin d'un mobilier domestique plus petit et plus léger, Rohde a donné une nouvelle orientation à Herman Miller, en créant des chaises , des tables et des armoires qui étaient l'essence du style Streamline Moderne.

Rohde est mort subitement en 1944. L'année suivante, De Pree s'est tourné vers George Nelson, un architecte qui avait beaucoup écrit sur la conception de meubles modernes. Sous la direction de Nelson, Herman Miller adopte de nouvelles technologies, de nouveaux matériaux et des formes biomorphiques audacieuses. Certaines des pièces produites par l'entreprise sont aujourd'hui des emblèmes du design américain du 20e siècle, notamment la chaise longue et l'ottoman Eames et le canapé Marshmallow de Nelson et la chaise Coconut. Comme vous pouvez le voir sur 1stDibs, ces meubles instantanément reconnaissables sont devenus des intemporels - des éléments de base d'un décor moderniste ; des notes frappantes et décalées dans des environnements traditionnels.