Chariot de bar Robo de Joe Colombo pour Elco, années 1960.

Il est mort tragiquement jeune, et sa carrière de designer n'a guère duré plus de dix ans. Mais tout au long des années 1960, Joe Colombo s'est révélé être l'un des penseurs les plus provocateurs et les plus originaux du domaine, et il a produit un éventail remarquablement large de meubles, d'éclairages et de conceptions de produits innovants. Aujourd'hui encore, les créations de Joe Colombo ont le pouvoir de surprendre.

Cesare "Joe" Colombo est né à Milan, fils d'un fabricant de composants électriques. C'était un enfant créatif - il adorait construire d'énormes structures à partir de pièces de Meccano - et au collège, il a étudié la peinture et la sculpture avant de se tourner vers l'architecture. Au début des années 1950, Colombo a réalisé et exposé des peintures et des sculptures dans le cadre d'un mouvement artistique qui répondait au nouvel âge nucléaire, et la pensée futuriste influencera toute sa carrière. Il s'est lancé dans le design peu après que son père soit tombé malade en 1958, et lui et son frère, Gianni, ont été appelés à diriger l'entreprise familiale. Colombo a étendu son activité à la fabrication de matières plastiques, matériau de base de presque toutes ses créations ultérieures. L'une des premières, réalisée en collaboration avec son frère, est la lampe de table Acrilica (1962), composée d'une pièce en résine acrylique transparente en forme de vague qui diffuse la lumière projetée par une ampoule dissimulée dans la base métallique de la lampe. Un an plus tard, Colombo a réalisé son projet de mobilier le plus connu, le fauteuil Elda (1963) : un fauteuil à oreilles moderniste avec un cadre en plastique ressemblant à un utérus rembourré d'épais coussinets en cuir. 

La portabilité et l'adaptabilité étaient les maîtres mots de nombreuses conceptions de Colombo, conçues pour une société plus mobile dans laquelle les gens emporteraient leur environnement de vie avec eux. L'une de ses pièces les plus marquantes est la chaise Tube (1969). Il se compose de quatre cylindres en plastique rembourrés de mousse qui s'emboîtent les uns dans les autres. Les composants, qui sont maintenus ensemble par des clips métalliques, peuvent être configurés dans une variété de formes d'assise. Les chaises Tube se vendent généralement environ 9 000 dollars en bon état, les chaises Elda environ 7 000 dollars. Un petit modèle de Colombo tel que le trolley en plastique Boby - un organisateur de bureau sur roues, conçu en 1970 - coûte environ 700 dollars. Comme l'a voulu Colombo, ses créations conviennent mieux à un décor moderne. Comme vous pouvez le voir sur 1stDibs, si vos goûts vont vers des looks élégants et brillants Space Age, le travail de Joe Colombo vous offre une myriade de choix.