Tapis rayé postmoderne Missoni, circa 1980, Italie, Signé

En 1953, Ottavio "Tai" (1921-2013) et Rosita (née en 1931) Missoni ont ouvert une petite boutique de tricot à Gallarate, en Italie, ouvrant la voie à ce qui allait devenir un style iconique de tricot à chevrons colorés.

Missoni a commencé par un survêtement, qui comportait des fermetures à glissière le long des jambes parce que, comme le rappelle Rosita, "Tai était trop paresseux pour enlever ses chaussures quand il les mettait" Mais c'est en découvrant la machine à tricoter Raschel, lors d'une visite dans une fabrique de châles, que la mode du couple a pris son envol. La machine permettait aux Missoni de tricoter plusieurs couleurs en zigzag, un motif qui allait devenir synonyme de la marque Missoni dans tous les domaines, des séduisantes robes de jour vintage et pulls aux sacs à main, sièges et tapis.

Missoni a organisé son premier défilé de mode à Florence en 1967 et a fait sensation lorsque les robes en Lurex des mannequins se sont révélées translucides sous les lumières du Pitti Palace. Le scandale mis à part, l'émission est entrée dans l'histoire comme un succès, et les Missoni ont rapidement fait leurs débuts aux États-Unis avec l'aide de la légendaire rédactrice de mode Diana Vreeland, qui a donné à la bande Missoni panachée le sceau d'approbation de Vogue , en disant : "Qui dit qu'un arc-en-ciel a sept couleurs ? Il a beaucoup de nuances." (C'est également Vreeland qui aurait présenté les Missoni à Neiman Marcus président Stanley Marcus, guidant efficacement la marque vers le marché américain)

L'arc-en-ciel multicolore de Missoni allait bientôt devenir un emblème de la scène de la mode des années 1970, ce qui valut à la marque une place permanente dans le canon de la mode. En 1973, le New York Times a proclamé : "Les vêtements tissés de Missoni ont fini par devenir des bagatelles matérialistes universelles, comme les sacs Vuitton et les chaussures Gucci."

La marque s'est diversifiée sur le marché de la maison en 1983, Rosita supervisant cette nouvelle entreprise, qui comprenait mobilier, textiles et accessoires. Sa fille Angela a succédé à sa mère à la tête de la marque, où elle occupe encore aujourd'hui le poste de présidente et de directrice de la création ; son frère Luca est PDG, tandis que sa fille Margherita est directrice de la création de la filiale M Missoni.

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