Giorgio Armani - Lunettes de soleil noires, années 1990

La mode est peut-être une industrie fluide qui évolue avec son temps, mais peu de créateurs ont eu le courage de rompre avec les normes et de tenter de la révolutionner comme l'a fait Giorgio Armani, originaire de Piacenza, en Italie.

Lorsqu'il a créé sa marque avec son partenaire personnel et professionnel, l'architecte Sergio Galeotti, en 1975, Armani a créé vestes, robes de soirée et d'autres vêtements qui s'écartaient fortement des modèles moulants produits par ses concurrents. Travaillant avec une palette de couleurs discrètes et des tissus légers, Armani a plutôt été le pionnier du power dressing. Au début des années 1980, , le créateur était loué pour ses chemises aux coupes épurées mais décontractées dans des tons verts et beiges délavés pour les hommes et ses costumes élégants aux épaules larges pour les femmes soucieuses de leur carrière. Ses collections étaient destinées à s'adapter naturellement tout en conférant un sentiment de confiance à la personne qui les portait, et les modèles étaient tout aussi luxueux que les vêtements qui glissaient sur les podiums milanais de l'époque.

Fils d'un armateur, Armani a toujours voulu devenir médecin. Il a même fait de brèves études de médecine à l'université de Milan avant de les abandonner et de s'engager dans l'armée. À la fin des années 1950, il est embauché comme étalagiste au grand magasin milanais La Rinascente avant d'occuper le poste d'acheteur de vêtements pour hommes. Lorsqu'il s'est rendu compte que sa vocation était le stylisme et non l'achat, il a quitté La Rinascente pour suivre une formation à l'atelier de Nino Cerrutiet a commencé à travailler en free-lance.

À l'instigation de Galeotti, Armani ouvre son propre bureau de design en 1973 et, deux ans plus tard, il crée sa marque éponyme de prêt-à-porter pour hommes et femmes, qui remet en question les silhouettes traditionnelles de la mode et les conventions de la confection.

"J'ai été le premier à adoucir l'image des hommes et à durcir celle des femmes", a déclaré Armani à propos de ses premières années. Le créateur habille les hommes avec des textures douces telles que la soie et le lin, traditionnellement réservées aux vêtements féminins, et conçoit des tailleurs pour les femmes - une approche audacieuse et indéniablement androgyne de la haute couture, bien accueillie par la critique. Il a remporté le Neiman Marcus Fashion Award en 1979, et ses collections pour hommes et femmes ont gagné des légions d'admirateurs en Europe. Toutefois, ce n'est qu'après la première du film American Gigolo - mettant en scène la star Richard Gere exclusivement vêtu d'une garde-robe Armani impeccable, élégante et sexy - que la marque a pris son envol aux États-Unis.

Aujourd'hui, Armani conçoit toujours des collections de prêt-à-porter, et la maison de luxe s'est étendue au fil des ans à la décoration d'intérieur, à l'hôtellerie et à d'autres domaines. En février 2020, au début de la crise de Covid-19, Armani a été la première maison de mode à fermer ses défilés au public afin de limiter l'exposition. Début 2022, la marque a été parmi les premières à annuler les défilés hommes et haute couture prévus en janvier.

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