Judith Leiber - Miniaudière Bullfrog, 1984

En matière de sacs à main , aucun créateur ne peut rivaliser avec la capacité de Judith Leiber(1921-2018) à créer de la magie à l'aide de cristaux opulents et de formes follement imaginatives et ludiques. La créatrice d'origine hongroise a créé des minaudières (petits sacs à main décoratifs, souvent sans poignée ni sangle) en forme de cygnes recouverts de cristal, de petits gâteaux, de rouge à lèvres, de liasses de billets, d'ours en peluche et d'autres objets ravissants. Ces objets d'art éblouissants ont été régulièrement vus dans les mains de premières dames, de stars de cinéma sur le tapis rouge et même dans les collections prestigieuses d'institutions telles que le Metropolitan Museum of Art.

Comme de nombreuses inventions révolutionnaires dans l'histoire du design, les minaudières de Leiber sont le résultat d'un heureux hasard. En 1967, elle commence à travailler sur son premier sac à main en métal. La pièce en question s'appelle la Châtelaine, et son design est une gracieuse bourse en forme de goutte en métal doré. Mais lorsque les échantillons sont arrivés, M. Leiber a constaté que le fond du sac était verdâtre et décoloré en raison du processus de placage. Elle a eu l'ingénieuse idée d'appliquer des strass en cristal sur la base pour masquer les défauts. Ce sac éblouissant a connu un énorme succès et est devenu sa marque de fabrique.

Née Judith Peto à Budapest, Leiber a surmonté de nombreuses difficultés avant de percer. Au début de la Seconde Guerre mondiale, elle travaillait dans l'entreprise de sacs à main Pessl à Budapest, où elle a rapidement gravi les échelons pour devenir un maître artisan. Lorsque la guerre s'intensifie, elle et sa famille juive sont contraintes par les nazis de vivre dans la cave d'un ghetto, et plusieurs de ses proches sont tués dans des camps de concentration. "J'ai conçu des sacs à main dans ma tête pour surmonter la misère", a-t-elle déclaré. Après la libération de Budapest, elle épouse Gerson "Gus" Leiber, un GI américain, et s'installe à New York. En 1948, elle a commencé à travailler pour la maison de couture Nettie Rosenstein. L'une de ses premières pièces majeures est le sac à main brodé de strass et de perles porté par Mamie Eisenhower lors du bal inaugural de 1953. En 1963, elle a finalement créé sa propre entreprise.

Les modèles fantaisistes de Leiber, ornés de cristaux Swarovski et de pierres semi-précieuses, défient les notions traditionnelles de sac à main de luxe. Elle a également créé des pochettes et des sacs étonnants avec du cuir et des textiles fins du monde entier. En 65 ans de carrière, elle a conçu plus de 3 500 sacs, qui ont été portés par des premières dames comme Nancy Reagan et Laura Bush, des icônes de la pop comme Beyoncé et Jennifer Lopez et des célébrités comme Kim Kardashian et Kris Jenner (qui collectionne les sacs à main de Leiber). En 2005, le Leiber Collection Museum a ouvert à East Hampton, dans l'État de New York, un espace permanent pour présenter son travail. Les minaudières restent des objets convoités célébrés dans le monde entier pour leur beauté éclectique et leur charme glamour.

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