Pochette en satin de soie à fleurs et strass Yves Saint Laurent par Tom Ford, P/E 2004

Personne ne comprend le sex-appeal comme le designer américain Tom Ford.

Perfectionniste avoué dès son plus jeune âge, Ford réarrangeait les meubles à l'âge de six ans et donnait des conseils à sa mère sur ses cheveux et ses chaussures. Le designer, auteur, réalisateur et président du Conseil des créateurs de mode d'Amérique (CFDA) est l'une des personnes les plus prospères travaillant dans la mode aujourd'hui.

Né à Austin, au Texas, Ford a grandi dans la banlieue de Houston et à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Il a brièvement fréquenté l'université de New York, où il a étudié l'histoire de l'art avant d'abandonner pour se consacrer à la comédie. Il est devenu un habitué du Studio 54, dont la vie nocturne décadente a plus tard inspiré sa mode survoltée. Il a étudié l'architecture à la Parsons School of Design avant de s'orienter vers la mode et de passer du temps sur le campus de Parsons Paris, où il a obtenu son diplôme en 1985. Le reste de la décennie, il a travaillé pour les créateurs Perry Ellis et Cathy Hardwick. En 1990, Dawn Mello, directeur de la création de Gucci, l'a engagé en tant que créateur de vêtements pour femmes.

À l'époque, le label italien était plus connu pour la maroquinerie que pour la mode de luxe. Elle était également au bord de la faillite. Après le départ de Mello en 1994, suite à l'arrivée d'un groupe d'investissement basé à Bahreïn comme actionnaire majoritaire de Gucci, Ford est nommé directeur de la création. Il a rapidement insufflé à la marque une sensualité fraîche et un style audacieux. Son défilé de l'automne 1995, au cours duquel Kate Moss a défilé en avec une chemise en satin déboutonnée, des pantalons de velours et des cheveux ébouriffés, a annoncé une ère excitante et glamour pour la marque autrefois poussiéreuse. La critique de Vogue, Sarah Mower, l'a qualifiée de "l'un de ces moments qui frappent au niveau du complexe solaire"

Alors que Ford accédait à la célébrité, il a continué à explorer les décolletés plongeants, comme dans les looks noir et blanc de la collection d'automne 1996, et les tissus somptueux comme le cuir et le tweed, avec la collection de prêt-à-porter de l'automne 2000, qui va des robes du soir en soie aux manteaux en peluche avec ceinture . Il a également accentué la séduction dans les publicités provocantes de la maison de couture, notamment dans les campagnes pour Yves Saint Laurent, que Gucci a racheté en 1999 (Ford a également été nommé directeur de la création pour YSL et a conçu la collection de prêt-à-porter de la marque). La campagne automne-hiver 1997 de Gucci montrait Carolyn Murphy agrippant Angela Lindvall dans ce qui ressemblait à un arrêt sur image ; sur un autre cliché, un visage se pressait contre un pied dans un talon rouge à lèvres. Chacune d'entre elles défendait une vision de la mode moderne où les femmes étaient sexuellement confiantes, les matériaux luxueux et les styles intrépides.

En 2004, Ford et le président de Gucci, Domenico De Sole, ont quitté la société après avoir échoué à s'entendre sur le renouvellement de leurs contrats. En 2006, avec De Sole comme président, Ford a lancé sa marque éponyme de vêtements pour hommes, qui a connu un succès fulgurant. La marque s'est étendue aux vêtements pour femmes, aux produits de beauté, aux accessoires - Les sacs à main vintage Tom Ford sont universellement adorés par les célébrités et les collectionneurs - ainsi qu'aux lunettes et aux parfums, avec le Black Orchid unisexe lancé en 2006. Ford s'est lancé dans la réalisation de films avec les films acclamés par la critique A Single Man en 2009 et Nocturnal Animals en 2016, continuant à brouiller les frontières entre la mode et la culture.

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