Ossie Clark - Chemisier bleu marine à imprimé floral avec imprimé Celia Birtwell, années 1970

Il n'est pas exagéré de dire que ni le swing des années 60 ni le look hippie des années 70 n'auraient été ce qu'ils sont sans Ossie Clark, qui a popularisé la mode flamboyante synonyme de ces époques.

Né Raymond Clark en 1942, le designer a déménagé dans son enfance à Oswaldtwistle, d'où son surnom. Clark a commencé à étudier l'architecture à l'âge de 13 ans, une formation qui lui a inculqué les leçons de proportion et d'échelle qui allaient inspirer ses robes de jour, costumes et autres vêtements uniques décennies plus tard.

Après avoir appris la couture, la coupe de patrons et d'autres compétences techniques importantes au Regional College of Art de Manchester (aujourd'hui l'école d'art de Manchester ), Clark a fréquenté le prestigieux Royal College of Art de Londres. C'est là qu'il a noué une amitié de longue date avec l'artiste David Hockney, qui finira par peindre un portrait de Clark et de sa femme et partenaire, Celia Birtwell, également designer.

Le défilé de fin d'études de Clark en 1964, qui comprenait au moins un vêtement décoré d'une rangée d'ampoules électriques, a fait des vagues instantanées dans le monde de la mode, laissant présager la carrière qu'il allait mener en tant que créateur qui repousse les limites. Quelques mois plus tard, il décroche son premier article dans le magazine britannique Vogue et s'impose instantanément sur la scène de la mode londonienne. Alors qu'il était encore étudiant, les créations de Clark étaient vendues dans la célèbre boutique londonienne Quorum, et Henri Bendel avait apporté sa collection à New York. Sa mode est rapidement devenue inextricablement liée aux célèbres "Chelsea Girls" de la décennie.

Les vêtements de Clark vont des vêtements fluides aux teintes sourdes aux motifs graphiques aux couleurs vives, inspirés par sa fascination pour le pop art , et la flore. Il a collaboré avec Birtwell pendant la majeure partie de sa carrière, incorporant dans son travail ses imprimés dynamiques inspirés de l'Art déco- avant que le couple ne se sépare dans les années 1970. Clark privilégie les crêpes et les mousselines et accorde une attention particulière aux petits détails, délaissant souvent les simples fermetures éclair au profit, par exemple, de boutons recouverts de tissu. À la fin des années 1960, Clark a ajusté les ourlets à la longueur maxi et a introduit une ligne de robes en mousseline destinées à être portées sur un corps nu.

Le penchant de Clark pour les pantalons fluides , les manches en cloche et les franges est largement considéré comme ayant popularisé l'archétype de la mode des années 1970 à Londres et aux États-Unis - une influence renforcée, sans aucun doute, par le fait qu'il habillait des clients de premier plan tels que Mick Jagger, Liza Minelli et les Beatles. Un drapier doué, il était connu pour ses coupes flatteuses uniques. Comme l'a dit un jour l'icône de la chaussure Manolo Blahnik, "Il a créé une incroyable magie avec le corps et a réalisé ce que la mode devrait faire - produire du désir"

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