Jean-Paul Gaultier, robe tunique embellie en mousseline de soie noire, automne 2004

S'efforçant d'abattre les stéréotypes de genre et les normes vestimentaires sur les podiums, faisant des sous-vêtements des vêtements d'extérieur, mettant des hommes en jupes et des mannequins de toutes formes et tailles sur les podiums, le très provocateur créateur de mode français Jean Paul Gaultier a créé des vêtements transformateurs qui s'inspirent de nombreuses influences et fusionnent audacieusement la haute couture avec la sensibilité de la rue.

Enfant unique élevé en banlieue parisienne, Gaultier n'a pas reçu d'éducation formelle en matière de mode. Mais il aimait dessiner et était attiré par les vêtements, citant les corsets dans l'armoire de sa grand-mère maternelle comme ayant eu un impact formateur sur sa direction créative. Il a dit que certains de ses premiers travaux de mode étaient destinés à son ours en peluche et que, plus tard, il envoyait ses croquis à des créateurs qu'il vénérait, dont Pierre Cardin.

Gaultier a commencé sa carrière en 1970 en tant qu'assistant de Cardin, qui a admiré les croquis que le jeune homme de 18 ans avait envoyés pour son évaluation. Après le premier défilé de Gaultier en 1976, qui présentait des déclarations non conventionnelles telles que l'association de vestes de moto et de jupes de ballerine, il n'a pas fallu longtemps pour que son étoile monte. Ses réimaginations ludiques mais exquises de styles parisiens classiques - la chemise de marin rayée, le trench-coat - sont rapidement devenues des thèmes récurrents de la maison éponyme de Gaultier, qu'il a fondée avec son partenaire et associé Francis Menuge en 1982. "Il a été absolument sans égal pendant très longtemps, à la fin des années 80 et au début des années 90", a déclaré le rédacteur en chef de la mode Tim Blanks au New York Times . C'est l'époque des créations les plus emblématiques de Gaultier.

En 1984, la collection "Boy Toy" de Gaultier a défié la mode masculine avec des chemises rayées et des jupes - et en a vendu environ 3 000 exemplaires. Il a été salué pour ses défilés de mode riches en spectacles et ses superbes costumes. Gaultier a commencé à travailler avec Madonna à la fin des années 1980 et, à la demande de la pop star, il a conçu les costumes de sa tournée "Blond Ambition" de 1990. Son corset rose est devenu une pierre de touche culturelle de l'époque.

Gaultier a continué à développer sa marque, lançant sa première collection de couture en 1997 et créant des costumes pour le cinéma et la scène. Il a été nommé pour le César du meilleur design de costumes pour La Cité des Enfants Perdus (1995), puis pour un second pour Le Cinquième Elément (1997) de Luc Besson.

De 2003 à 2010, Gaultier a été le directeur de la création de Hermès. La première exposition internationale de son œuvre, "The Fashion World of Jean Paul Gaultier : From the Sidewalk to the Catwalk", a débuté en 2011 au Musée des beaux-arts de Montréal et a fait une tournée dans des villes comme Stockholm, New York, Dallas et Londres. Il a présenté sa dernière collection de prêt-à-porter en 2014 et, en 2020, s'est retiré de sa ligne de couture, mettant ainsi fin à son règne de pionnier et d'acteur de l'industrie avec un défilé tapageur de plus de 230 tenues formées de fragments de collections de ses 50 ans de carrière.

L'un des enfants terribles de la mode, Gaultier n'a jamais cherché la beauté pour la beauté. Au contraire, il a remis en question les idéaux traditionnels de la beauté. Aujourd'hui, les vêtements vintage de la créatrice - sous-vêtements expérimentaux découpés dans de la dentelle et du daim, robes de soirée bordées de cuir et vestes en denim, plastique ou jersey rayé - sont aussi punk que haute couture.

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