Robe noire à col bénitier perlé Halston par Randolph Duke, défilé A/H 1997

Reconnu pour la mode discrète mais totalement glamour qu'il a introduite dans les années 1970, et vénéré aujourd'hui pour ses robes vintage, lunettes de soleil, sacs à main et autres créations durables, Roy Halston Frowick a défini le style dépouillé, soucieux du corps, de l'époque dite Studio 54. Ce faisant, il est devenu lui-même une légende, connu simplement sous le nom de Halston, un surnom allégé qui représente les idéaux minimalistes visionnaires qu'il injectera dans le monde de la mode.

Né à Des Moines, dans l'Iowa - mais élevé à Evansville, dans l'Indiana - Halston s'est installé à Chicago en 1952, où il a travaillé comme étalagiste le jour et étudié à l'école de l'Art Institute of Chicago le soir. À la fin des années 1950, il s'installe à New York. En tant que créateur de chapeaux pour Bergdorf Goodman, il a connu sa première expérience de la célébrité en 1961, lorsque Jackie Kennedy a porté un chapeau à oreiller qu'il avait conçu pour l'investiture du président John F. Kennedy. Moins d'une décennie plus tard, après que les chapeaux soient passés de mode et que les ventes aient chuté, Halston a lancé sa propre ligne de prêt-à-porter et a ouvert une boutique ​​Boutique de Madison Avenue.

L'un des premiers succès d'Halston a été la robe-chemise sexy en Ultrasuede, une adaptation sans prétention de la chemise oxford pour homme, lancée en 1972 et devenue un élément de base de la mode pour les femmes bien habillées. Le nom de ce tissu synthétique lavable qui évoque la sensation du daim - Halston aurait déjà vu , le créateur innovant Issey Miyake porter ce matériau - la robe-chemise en Ultrasuede a été coupée pour s'adapter à de nombreuses silhouettes grâce à des boutons qui commencent au niveau du sternum plutôt qu'à l'encolure structurée du vêtement. En une saison, 60 000 ont été vendus. L'Ultrasuede est devenu une signature d'Halston, qui l'utilisait pour ses manteaux, ses bagages et d'autres articles.

Mais ce sont ses créations d'une simplicité séduisante pour la vie nocturne qui ont fait de Halston un nom international. Souvent coupés en biais ou cousus avec des coutures simples, ses vêtements étaient conçus pour flatter les formes féminines comme aucun autre evening gowns ne l'avait fait auparavant, popularisant des styles tels que la robe dos nu. "Halston apportait une étincelle de divin dans tout ce qu'il faisait", a déclaré le mannequin Pat Cleveland lors d'une interview sur la série Netflix de 2021 basée sur sa vie.

Et, pendant un certain temps, le designer était aussi omniprésent dans les clubs que ses créations. "Pendant deux décennies, [Halston] a été le roi de la vie nocturne new-yorkaise", écrit Steven Gaines dans le Vanity Fair . Il était un habitué du Studio 54, où il faisait la fête avec des gens comme Andy Warhol, Bianca Jagger, Liza Minnelli et ses Halstonettes, sa coterie de modèles et de muses glamour, dont Elsa Peretti. L'ami et collaborateur proche d'Halston a transformé des bijoux en diamants pour Tiffany & Co. après avoir signé un contrat avec la célèbre maison de luxe américaine en 1974.

Halston a remporté quatre Coty American Fashion Critics' Awards au cours de sa carrière. En 1973, il a vendu sa société à Norton Simon, et au début des années 1980, elle a de nouveau changé de propriétaire. En 1984, ni son nom ni son entreprise ne lui appartenaient. Halston a cependant continué à travailler. Il a collaboré avec son amie proche et la légendaire chorégraphe Martha Graham, pour laquelle il a conçu des costumes acclamés par la critique, notamment pour sa pièce de danse Persephone en 1987. Halston est décédée de complications du sida en 1990.

Aujourd'hui, les créations d'Halston se trouvent au Metropolitan Museum of Art , au Philadelphia Museum of Art, au Museum of Fine Arts , à Houston et bien d'autres encore.

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