Credenza di metà secolo di Ditte & Adrian Heath per France & son, Danimarca anni '60

Il produttore danese France & Søn è conosciuto soprattutto per la sua prolifica produzione di eleganti arredi moderni di metà secolo in teak e pelle, ma le sue origini multinazionali hanno preso forma durante gli anni '30.

Dopo che l'uomo d'affari Charles William Fearnley France (1897-1972) si trasferì dalla nativa Inghilterra alla Danimarca nel 1936, iniziò a gestire una piccola fabbrica di materassi insieme all'amico Eric Daverkosen, un ebanista danese, con il nome di France & Daverkosen. Poco dopo, Daverkosen morì e quando la Danimarca fu invasa durante la Seconda Guerra Mondiale, Charles fu catturato e mandato in un campo di prigionia in Germania. Una volta rilasciato, l'imprenditore britannico si mise a produrre mobili all'inizio degli anni '50, aprendo un negozio ad An-Hillerød per fabbricare il tipo di articoli in faggio e teak che stavano riscuotendo un ampio consenso in tutto il mondo. Nel 1957, il figlio di France, James, entrò a far parte dell'azienda, che cambiò nome per riflettere l'aggiunta.

Per tutti gli anni '50 e '60, France & Søn ha prodotto un'incredibile varietà - e quantità - di design, con eleganti sedie e poltrone moderniste , tavoli da pranzo in teak e palissandro e altri arredi di artisti del calibro di Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt e Orla Mølgaard-Nielsen tutti presenti nei suoi cataloghi.

Anche se France & Søn si concentrava sulla produzione di massa - e il marchio non gode della stessa fama di altri produttori di mobili danesi di metà secolo come Carl Hansen & Søn - Charles France credeva nella produzione di mobili di qualità e le offerte dell'azienda evocano il calore del lavoro artigianale tipicamente associato al modernismo scandinavo.

Negli anni '60, l'azienda fu acquistata dal designer danese Poul Cadovius, che la incorporò nelle attività di CADO, un'azienda da lui fondata negli anni '50. Gli esempi superstiti dei primi lavori del marchio, così come le icone moderne di artisti del calibro di Verner Panton che si sono succeduti negli anni successivi, continuano a essere molto richiesti.

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Sebbene l'azienda danese Cado sia popolare tra i collezionisti di mobili moderni scandinavi per le sue sedie ben realizzate, divani, tavolini da caffè e tavoli da pranzo, il marchio è noto soprattutto per i suoi scultorei sistemi di scaffalatura a parete creati dal famoso designer danese Poul Cadovius (1911-2011), fondatore di Cado.

Nato a Copenaghen, Cadovius ha studiato inizialmente come tappezziere e sellaio prima di dedicarsi al design di mobili. An He iniziò la sua carriera negli anni '40 producendo tende veneziane e altri trattamenti per finestre, prima di spostare la sua attenzione sulla progettazione di arredi versatili che potessero essere adattati a tutti i tipi di spazi interni.

Nel 1945, Cadovius fondò il produttore di mobili Royal System con l'intenzione di produrre i suoi disegni per i proprietari di case del dopoguerra. Tra i suoi lavori visionari c'è l'unità di scaffalatura Royal System del 1948, una soluzione salvaspazio che sottolinea l'inclinazione di Cadovius a risolvere i problemi in modo multifunzionale. Invece di tenere in equilibrio le mensole su gambe di legno o metallo, le fissava alla parete con delle staffe. Il mobile a parete era pratico e funzionale, ma anche decorativo, realizzato con legni ricchi ed esotici come il noce, il palissandro e il teak, uno dei legni preferiti da Cadovius e un materiale molto ricercato tra i designer della modernità di metà secolo. 

Cadovius fondò Cado alla fine degli anni '50. Dopo la scaffalatura Royal System, l'azienda produttrice ha realizzato diversi altri modelli di scaffali modulari, tra cui System Ultra nel 1957, System Cado nel 1960 e System Abstracta nel 1962. Due anni dopo, con più di 400 brevetti a suo nome, Cadovius acquistò il principale produttore di mobili danese France & Søn e lo incorporò in Cado.

Per tutti gli anni '60 e '70, Cado collaborò con influenti designer danesi ed europei dell'epoca, come Steen Østergaard, meglio conosciuto per la sua sedia impilabile Cado 290, una poltrona da salotto in fibra di vetro e nylon poliammidico della Space Age; Finn Juhl, un anticonformista che ha abbracciato forme espressive e libere nel design di sedie e divani molto prima dei suoi colleghi; e Ole Wanscher, che si è ispirato ai mobili Shaker e alle forme Chippendale e ha creato l'amatissima sedia Colonial e tavolino per P. Jeppesens Møbelfabrik. 

I disegni di Cadovius, così come le altre opere prodotte da Cado, sono molto ambiti dagli appassionati di mobili vintage di tutto il mondo. Nel 2018, il marchio danese dk3 ha ripubblicato il Royal System e una versione più compatta.

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