Coppia di portacandele Tiffany in argento Sterling disegnati da Louis C. Tiffany

Louis Comfort Tiffany è stato senza dubbio l'artista decorativo americano più influente e di maggior successo nei decenni che vanno dalla fine del XIX secolo all'inizio del XX. Oltre al vetro, lavorò in ambiti che spaziavano dall'arredamento alla smaltatura, dalla ceramica alla metallurgia: i suoi Studios produssero lampade da tavolo altamente collezionabili, vasi, servizi e altri oggetti.

Il nome Tiffany fa pensare a due cose: splendidi regali in scatole blu uovo di pettirosso e squisiti Stained Glass. Charles Lewis Tiffany fondò il primo, mentre suo figlio, Louis, è responsabile degli esemplari del secondo. 

Quando Louis Comfort Tiffany nacque, l'emporio di cancelleria e "oggettistica" che suo padre aveva fondato 11 anni prima era cresciuto fino a diventare il negozio di gioielli e articoli di lusso più alla moda di New York. Tiffany fils rifiutò di entrare nell'azienda di famiglia e intraprese la carriera di artista. An He studiò pittura con diversi insegnanti, in particolare con il pittore scenico Samuel Colman's, mentre trascorreva lunghi periodi in tour in Europa e Nord Africa. Anche se dipinse per tutta la sua carriera, le visite alle chiese continentali scatenarono un interesse appassionato per Stained glass. Tiffany iniziò a sperimentare con il materiale e nel 1875 aprì una fabbrica-laboratorio di vetro a Corona, nel Queens - il nucleo di quello che poi divenne Tiffany Studios, una manifattura multimediale di arti decorative.

Tiffany sviluppò un metodo in cui i colori venivano mescolati tra loro allo stato fuso. Ricordando la parola inglese antica fabrile, che significa "battuto a mano", chiamò il vetro soffiato Favrile, un termine che indicava un vetro fatto a mano di qualità unica. Nei suoi disegni in vetro, Tiffany abbracciò il movimento emergente Art Nouveau e le sue forme sinuose, naturalistiche e i suoi motivi. I pezzi hanno fatto guadagnare a Tiffany fama internazionale. (Siegfried Bing, l'imprenditore parigino il cui negozio di design, L'Art Nouveau, diede il nome al movimento stilistico, era il principale importatore europeo di pezzi Tiffany).

Nel 1902, oltre ai vetri, Tiffany disegnava lampade e lampadari in vetro colorato così come vasi, scatole e ciotole in metallo smaltato e oggetti come set da scrivania e candelabri. Oggi questi pezzi incarnano la ricca estetica della loro epoca.

Le lampade da tavolo antiche Tiffany Studios sono le più riconoscibili e le più apprezzate. Il prezzo varia da 60.000 dollari fino a 2 milioni di dollari per le sfumature intricate come la Libellula. I vasi in vetro Tiffany e le ciotole hanno generalmente un prezzo che va da 1.000 a 30.000 dollari a seconda delle dimensioni, del colore, delle condizioni e della forma. Accessori più semplici, come vassoi di metallo e piccole cornici, possono valere da 800 a 3.000 dollari. Il design Tiffany, di qualsiasi tipo, è un emblema di gusto e maestria. Come potrai vedere su 1stDibs, Louis Comfort Tiffany si assicurava che ogni pezzo prodotto da lui e dalla sua azienda, magnifico o modesto, fosse un'opera d'arte.

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Tiffany & Co. è uno dei più importanti fornitori di beni di lusso negli Stati Uniti e da tempo è un importante arbitro dello stile nel design degli anelli di fidanzamento con diamanti . Un giovane Franklin Delano Roosevelt chiese alla sua futura moglie, Eleanor, di sposarlo con un anello Tiffany nel 1904. I Vanderbilt, i Whitney, gli Astor e i membri della famiglia imperiale russa indossavano tutti gioielli Tiffany & Co. . Jacqueline Onassis preferiva le porcellane Tiffany per le cene di stato alla Casa Bianca.

Sebbene oggi sia sinonimo di lusso, l'azienda ha iniziato in modo piuttosto modesto. Charles Lewis Tiffany e John B. Young la fondarono nel Connecticut come "emporio di cancelleria e articoli di lusso" nel 1837, in un'epoca in cui le importazioni europee dominavano ancora il nascente mercato americano del lusso. Nel 1853, Charles Tiffany - che nel 1845 aveva lanciato il famoso catalogo dell'azienda, il Blue Book, e con esso il caratteristico blu uovo di pettirosso, che scelse per la copertina - spostò l'attenzione sulla gioielleria.

Nel 1868, Tiffany & Co. ottenne un riconoscimento internazionale quando fu la prima azienda statunitense a vincere un premio per l'eccellenza nell'argenteria all'Exposition Universelle di Parigi. Da quel momento in poi è entrata a far parte del pantheon dei marchi di lusso americani.

All'inizio della Gilded Age, nel 1870, Tiffany & Co. aprì il suo negozio principale, descritto come un "palazzo di gioielli" dal New York Times, al numero 15 di Union Square West a Manhattan. Durante questo periodo, i suoi design per il servizio da tavola in argento , l'argento da cerimonia, le posate e i gioielli erano indicatori di status e di gusto molto ricercati. Inoltre, questi oggetti fecero guadagnare all'azienda numerosi riconoscimenti, tra cui il gran premio per l'argenteria all'Esposizione di Parigi del 1878. Tra le scintillanti creazioni dell'azienda di questo periodo ci sono capolavori di gioielli Art Nouveau, come questa delicata collana di acquamarina e questa sontuosa collana plique-à-jour di peridoto e oro , entrambe del 1900 circa.

Quando Charles Lewis Tiffany morì, nel 1902, suo figlio Louis Comfort Tiffany divenne il direttore del design dell'azienda. Sotto la sua guida, lo studio Tiffany Silver era di fatto una scuola di design per apprendisti argentieri, che lavoravano al fianco del capo artigiano Edward C. Moore. L'azienda produceva oggetti distintivi ispirati all'arte e al design giapponese, alle piante e ai fiori del Nord America e ai modelli e all'artigianato dei nativi americani, aggiungendo diversità estetica al distinto repertorio di Tiffany & Co.

Tiffany è anche strettamente associata ai diamanti e ha persino prestato il suo nome a una pietra gialla particolarmente rara ed eccezionale. L'azienda acquistò il diamante Tiffany allo stato grezzo dalle miniere di Kimberley in Sudafrica nel 1878. Tagliato per creare una gemma di 128,54 carati con 82 sfaccettature senza precedenti, è uno dei più spettacolari esempi di diamante giallo al mondo.

In senso più ampio, Tiffany & Co. ha contribuito a mettere i diamanti sulla mappa nel 1886 introducendo sul mercato americano il design del diamante solitario, che è ancora tra i modelli di anelli di fidanzamento più popolari. Il marchio Tiffany® Setting solleva la pietra al di sopra della fascia grazie a sei punte, permettendo alle sfaccettature di catturare la luce. Un esempio recente è questo anello di fidanzamento in platino del 2000 circa. Con un design e un'estetica diversi (ma ugualmente chic), questo squisito anello con diamanti e rubini risale agli anni Trenta.

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