Scatola per uova in porcellana di Limoges dipinta a mano per Asprey

La porcellana di Limoges ha resistito alla prova del tempo per secoli. Le apprezzate ceramiche che prendono il nome dalla città e dal comune francese in cui sono state prodotte sono sinonimo di raffinatezza, eleganza e ricercatezza. Oggi le antiche stoviglie di Limoges , i servizi , gli oggetti decorativi e altri prodotti in porcellana sono ambiti e collezionati in tutto il mondo. 

La storia della porcellana di Limoges, che si riferisce alla porcellana prodotta nella regione di Limoges in Francia - non da una fabbrica specifica - inizia nel 1768. La regione è una ricca fonte di caolino, feldspato e quarzo, ingredienti fondamentali per la produzione di questo tipo di ceramica .

La porcellana fu prodotta per la prima volta in Cina e si diffuse in tutto il mondo grazie alle rotte commerciali verso l'Estremo Oriente stabilite dai mercanti olandesi e portoghesi. Data la sua origine, gli anglofoni chiamavano la porcellana "fine china", un'espressione che puoi sentire ancora oggi. "Fine" appunto: per oltre mille anni è stato un materiale molto ricercato. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fondata nell'Elettorato di Sassonia (oggi Germania), è una delle fabbriche di porcellana più importanti d'Europa ed è stata la prima a produrre vera porcellana al di fuori dell'Asia.

La porcellana di Limoges si riferisce alla porcellana prodotta nella città di Limoges e nelle sue vicinanze - non si riferisce a un produttore specifico - e si distingue per la sua tonalità luminosa e le sue qualità di bianco brillante, fornendo una tela ideale per intricate decorazioni dipinte a mano. (L'apprezzato pittore impressionista Pierre-Auguste Renoir iniziò la sua carriera dipingendo piatti a Limoges).

Non passò molto tempo prima che la porcellana di Limoges catturasse l'attenzione di Re Luigi XVI - la prima manifattura della regione, fondata verso la fine del XVIII secolo, fu posta sotto la protezione del fratello del Re, il Comte d'Artois. In seguito fu acquistata dal Re e divenne Manufacture Royale de Limoges. Lo stabilimento produceva una varietà di pezzi, tra cui delicati portagioie impreziositi d'oro, vasi ornamentali, statuette in stile rococò ed elaborati servizi di piatti. 

Dopo la fine della Rivoluzione francese nel 1794, la porcellana di Limoges non fu più soggetta a restrizioni e l'industria commerciale della porcellana ebbe un'impennata. 

Nel 1819, Limoges aveva quattro fabbriche di porcellana e, con la crescita della domanda di porcellana nel corso del XIX secolo, l'industria si espanse nella città francese. Nel 1853, l'uomo d'affari americano David David Haviland aprì la fabbrica Haviland & Co. a Limoges per esportare la porcellana negli Stati Uniti. L'azienda ha prodotto diverse collezioni iconiche di servizi per molti presidenti americani, tra cui Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant e Rutherford B. Hayes. Bernardaud è stato inaugurato all'inizio del 1860.

Nel 1900, Limoges contava 35 fabbriche che davano lavoro a circa 8.000 operai. Nel 1925, la porcellana di Limoges fu esposta all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne - la fiera del design di Parigi che portò l'attenzione mondiale sullo stile Art Deco - dove ottenne il plauso internazionale. 

Nel corso del XX secolo, le fabbriche di Limoges come Bernardaud collaborarono con una serie di artisti e designer di rilievo, tra cui Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder e Julian Schnabel, per citarne alcuni. 

Oggi, le autentiche porcellane di Limoges da tavola, i vasi e gli Objet d'art continuano ad essere apprezzati dai collezionisti e dagli amanti del design di tutto il mondo. 

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Il primo gioielliere ufficiale della Corona per la famiglia reale britannica, Garrard & Co. Limited ha realizzato per secoli anelli , orologi , collane e altri gioielli iconici e storicamente famosi. 

Garrard Co. Ltd ha registrato il suo nome attuale nel 1909 e, nonostante una fusione temporanea e il trasferimento con Asprey, l'azienda opera ancora nella sua sede originale in Albermarle St. a Londra. Nel 2006 è stata acquisita dalla società americana di private equity Yucaipa Companies.

Il maestro argentiere George Wickes fondò Garrard nel 1735 e si guadagnò rapidamente una piattaforma regale con il patrocinio di Frederick, Principe di Galles. L'azienda subì una serie di cambiamenti di nome e di leadership nel corso degli anni, con Robert Garrard I che divenne socio nel 1792. Un decennio più tardi assunse il controllo esclusivo dell'azienda, che passò poi ai suoi figli - James, Sebastian e Robert Garrard II - dove rimase alla famiglia Garrard fino al 1946, con la morte del pronipote di Robert. 

Garrard ha creato argento, vasellame e oggetti decorativi per la famiglia reale e i gioielli della Corona per una serie di incoronazioni, a partire da quella di Re Edoardo VIInel 1902. La stimata casa di lusso ha creato la Piccola Corona di Diamanti della Regina Vittoria, che presentava pietre incolori ed era adatta ad essere indossata mentre la Regina piangeva la scomparsa del suo ultimo marito, il Principe Alberto. In seguito, per l'incoronazione della Regina Elisabetta II nel 1953, Garrard fornì un paio di bracciali d'oro. Il diadema delle Girls of Great Britain and Ireland del 1893 adorna la Regina Elisabetta II sulle banconote britanniche.

Tra le opere più note di Garrard c'è senza dubbio l'anello di fidanzamento della principessa Diana - uno zaffiro blu da 12 carati circondato da 14 diamanti, incastonato in oro bianco da 18 carati. A differenza della maggior parte degli anelli di fidanzamento reali, quello scelto dalla Principessa Diana non era un pezzo unico commissionato al gioielliere della Corona, ma piuttosto un'offerta di catalogo per chiunque fosse in grado di sostenere il prezzo di 60.000 dollari. Di conseguenza, la questione è stata oggetto di controversie all'interno della famiglia reale. Ora è l'anello di Kate Middleton.

Garrard si impegna a garantire un approvvigionamento etico e pratiche sostenibili. Oggi, il suo team di designer tutto al femminile - guidato dalla direttrice creativa Sara Prentice - continua a fondere tecniche senza tempo con la tecnologia moderna per mantenere l'eredità dell'azienda nella creazione di preziosi anelli di fidanzamento fatti a mano, spille e altri ornamenti. 

Anche se Garrard e la famiglia reale si sono separati nel 2007, la casa produce ancora pezzi che affascinano le nuove generazioni di indossatori di gioielli in tutto il mondo, proprio come ha fatto per centinaia di anni.

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