Lampada da parete/soffitto Taraxacum 88 di Achille Castiglioni per Flos, Italia 1988.

Ispirata alla forma di un dente di leone - e chiamata così per la pianta fiorita in latino - la lampada a sospensione Taraxacum 1 esemplifica le idee, la tecnologia e il senso del gioco che hanno galvanizzato il design italiano nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale.

Questo era un periodo in cui l'arte e il design si stavano allontanando dalle forme geometriche per passare a quelle organiche. I designer si sono lanciati in innumerevoli esperimenti con nuovi materiali: ad esempio, il "bozzolo" di resina del Taraxacum, che protegge la sua anima in acciaio e permette la diffusione della luce, è stato creato con polimeri plastici spruzzati originariamente destinati all'uso militare. Tale innovazione era un segno distintivo dei fratelli pionieri dell'illuminazione italiana Achille (1918-2002) e Pier Giacomo Castiglioni (1913-68).

Nato e cresciuto a Milano, Achille Castiglioni si è laureato in architettura presso il Politecnico di Milano nel 1944, mentre suo fratello Pier Giacomo Castiglioni, anch'egli architetto, si è laureato nel 1937. Achille si unì presto a Pier Giacomo e al fratello maggiore, Livio, lavorando su prodotti industriali e sul design di mobili presso lo studio fondato dal più anziano dei Castiglioni alla fine degli anni Trenta. (Livio lasciò l'ufficio nel 1952).

Prima che Pier Giacomo morisse nel 1968, lui e Achille avrebbero collaborato alla realizzazione di interni e di numerosi design agili e apprezzati, come l'affascinante e inconfondibile lampada Snoopy (1967) e la lampada Arco (1962), che risponde alla domanda: Come sarebbe se portassimo l'illuminazione stradale all'interno?

Progettata nel 1960, la lampada a sospensione Taraxacum diffonde una luce morbida e calda, adatta a qualsiasi zona pranzo. Intelligente e sorprendente, rimane una delle lampade più popolari di leggendaria azienda italiana di illuminazione FLOS. Nel 1988, Achille aggiornò il suo design, che oggi viene venduto come lampada Taraxacum 88.

Il designer e architetto milanese Achille Castiglioni cercava di iniettare personalità in tutti i suoi lavori e trovava profonda ispirazione negli oggetti di uso quotidiano. Una leggenda del modernismo italiano di metà secolo, ha creato lampade da tavolo iconiche e universalmente amate, sedie e altri apparecchi di illuminazione e mobili con i suoi fratelli affini durante il dopoguerra. 

C'era la lampada di Snoopy, che richiama l'inconfondibile personaggio dei Peanuts mentre la forma di un comune lampione ha ispirato il design della lampada da terra Arco. Altrove, la lampada da terra Toio - un'installazione provocatoria in qualsiasi salotto - è stata realizzata con parti di automobili e di attrezzi per il tempo libero. 

Castiglioni ha studiato lettere classiche al Liceo Classico Giuseppe Parini, arte all'Accademia di Belle Arti di Brera e infine architettura e design al Politecnico di Milano . Dopo essersi laureato nel 1944, Livio Castiglioni iniziò a lavorare con i suoi fratelli Pier Giacomo e Livio presso lo Studio A da loro fondato insieme al compagno di classe Luigi Caccia Dominioni.

Livio se ne andò per dedicarsi al lighting design e alla tecnologia del suono, lasciando a Achille e Pier Giacomo il compito di continuare a collaborare a vari progetti. Uno di questi progetti è l'iconica lampada a sospensione Taraxacum per Flos che presenta un "bozzolo" di resina creato con polimeri plastici spruzzati che protegge l'anima in acciaio e permette la diffusione della luce.

Castiglioni ha vinto sette volte il più alto premio italiano per il design industriale, il Compasso d'Oro e il Museo d'Arte Moderna ha ospitato la sua prima retrospettiva individuale negli Stati Uniti. In seguito Castiglioni insegnò al Politecnico di Torino e al Politecnico di Milano.

Gli am designs di Castiglioni rimangono senza tempo. Alcuni di essi si trovano al Living Design Center Ozone di Tokyo, alla Triennale di Milano e al Hangaram Art Museum al Seoul Arts Center.

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