Lampada da tavolo "Abat Jour" di Cini Boeri per Arteluce, Italia, anni '70

Se Cini Boeri fosse stato un uomo, l'architetto e designer di mobili milanese, morto nel 2020 all'età di 96 anni, potrebbe essere considerato oggi alla pari di visionari della metà del XX secolo come Gio Ponti o Marco Zanuso. Ha lavorato con entrambi. Sebbene sia molto conosciuta e rispettata in Italia, la sua fama altrove è più simile a un culto.

"Ammiro il lavoro che ha svolto nell'ambito dell'architettura, degli interni e dell'arredamento", afferma la designer Faye Toogood a proposito dell'impatto di Boeri. "Ha praticato l'architettura in un periodo in cui si riteneva che le donne fossero troppo fragili per lavorare al di fuori di."

Boeri è stata una delle pochissime donne della sua epoca a laurearsi in architettura al Politecnico di Milano , dove si è laureata nel 1951. La sua illustre carriera si basava sulla rigorosa economia dei suoi disegni e sulla tavolozza limitata di materiali. Ad esempio, il suo innovativo divano Serpentone del 1971 per Arflex era realizzato con un solo materiale, il poliuretano espanso, e venduto al metro. La sua ingegnosa sedia Ghost del 1987 per Fiam è stata tagliata da un'unica lastra di vetro spesso.

Ma nei primi tempi di Boeri, i suoi pezzi mostravano un'esuberanza più giovanile. Il mobile Cubotto, prodotto in piccole quantità da Arflex nel 1968 circa, è un'elegante disposizione irregolare di otto cassetti di dimensioni variabili. Il cubo di legno, di un metro e mezzo di lato, era rifinito in laminato - in arancione, blu, sabbia o bianco - con rotelle e maniglie in ottone smaltato nero in tinta. Il suo design riflette l'interesse di Space Age per un arredamento flessibile, salvaspazio e multiuso.

"È un pezzo di design molto pulito", afferma Kaisha Davierwalla, proprietaria e fondatrice di Vaspaar Italy. "Anche con le sue linee forti e squadrate, in qualche modo i colori vivaci e l'asimmetria hanno la sensazione di un tocco femminile".

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L'azienda di illuminazione Arteluce è stata una delle aziende al centro dell'esplosione creativa del design italiano del dopoguerra. Il fondatore e spirito guida dell'azienda, Gino Sarfatti (1912-85), fu un incessante innovatore tecnico e stilistico che quasi da solo reinventò il lampadario come forma di illuminazione modernista. 

Sarfatti ha frequentato l'Università di Genova per studiare ingegneria aeronautica, ma è stata costretta ad abbandonare gli studi quando l'azienda del padre è fallita. Il suo istinto meccanico lo portò a dedicarsi al design dell'illuminazione e fondò Arteluce come piccolo laboratorio a Milano nel 1939. Il padre di Sarfatti era ebreo e la famiglia fuggì in Svizzera nel 1943, ma dopo la guerra, grazie soprattutto all'insistenza di Sarfatti sull'efficienza del design e della produzione, Arteluce si affermò rapidamente come azienda di punta.

Sebbene Sarfatti abbia continuato a ricoprire il ruolo di capo designer per tutti gli anni '50 e '60, si è avvalso anche del contributo di altri designer come Franco Albini e Massimo Vignelli. Sarfatti vendette Arteluce a FLOS - un produttore di illuminazione italiano rivale di - nel 1973 e si ritirò per dedicarsi a un'attività più tradizionale: collezionare e trattare francobolli rari. 

Sarfatti è considerato da molti collezionisti un pioniere del design minimalista. An Light ha ridotto le sue opere di illuminazione all'essenziale, concentrandosi su aspetti pratici come la flessibilità d'uso. La sua lampada più famosa, il lampadario 2097, è un brillante esempio di design modernista riduttivo, caratterizzato da un cilindro centrale da cui si diramano numerosi apparecchi di supporto che si estendono come raggi di una ruota.

Allo stesso modo, la lampada da tavolo 566 di Sarfatti è un semplice contenitore che può essere sollevato o abbassato su uno stelo e che contiene una lampadina semicromata. Nonostante la spiccata funzionalità dei suoi design, Sarfatti aveva un lato vivace: la sua lampada da tavolo 534, con il suo grappolo di paralumi smaltati arrotondati, ricorda un vaso pieno di fiori, il lampadario Sputnik (modello 2003) era ispirato ai fuochi d'artificio e i dischi di plastica dai colori vivaci del lampadario 2072 sembrano dei lecca-lecca. Indipendentemente dallo stile, Sarfatti si concentrava innanzitutto sul carattere della luce creata - e ogni lampada Arteluce è un capolavoro modernista.

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