Lampada da tavolo 'Snoopy', prima edizione originale di Achille & Pier Giacomo, 1967

Con una testa nera oblunga che poggia su una base inclinabile in marmo bianco, la forma della lampada Snoopy ricorda in modo giocoso il muso del protagonista canino della striscia a fumetti di Charles M. Schulz Peanuts. Il design, una delle tante collaborazioni innovative dei fratelli italiani Achille (1918-2002) e Pier Giacomo Castiglioni (1913-68), fu presentato nel 1967.

Dopo essersi laureato al Politecnico di Milano nel 1944, Achille entrò nello studio di urbanistica, architettura e industrial design dei suoi fratelli maggiori, Livio e Pier Giacomo. Anche se Livio se ne andò nel 1952, la collaborazione tra Achille e Pier Giacomo fiorì fino alla prematura morte di Pier Giacomo nel 1968.

"Vedo intorno a me la malattia professionale di prendere tutto troppo sul serio", ha dichiarato una volta Achille. "Uno dei miei segreti è scherzare sempre". I fratelli hanno incanalato questo spirito in oggetti che potessero portare un po' di gioia nella vita di tutti i giorni. Per esempio, la lampada da terra Arco del 1962, un classico di metà del secolo scorso, è caratterizzata da un lungo stelo in acciaio inossidabile che si inclina dalla base in marmo di Carrara come un lampione, offrendo l'elevazione di una luce dall'alto senza dover forare il soffitto. Anche il loro mobile stereo 1965 RR 126 ha infuso un po' di spirito nella sua funzionalità, con un volto simile a quello di un animale con i quadranti del radiocomando al posto degli occhi e gli altoparlanti al posto delle orecchie. Ognuno di questi pezzi mostrava un'ingenuità senza tempo nella sperimentazione del design.

Disegnata per produttore italiano di illuminazione FLOS come lampada da tavolo, la lampada Snoopy, nella sua semplicità, riesce a essere sia spensierata che sofisticata mentre aggiorna l'umile lampada da banchiere. Il grande riflettore smaltato - che suggerisce il lungo naso di un beagle e presenta tre fori di raffreddamento che ricordano l'impugnatura di una palla da bowling - è bilanciato su una base scultorea in pregiato marmo di Carrara sormontata da uno spesso disco di vetro.

A circa 40 anni dal suo debutto, una nuova versione della lampada Snoopy è stata introdotta da &New nel 2003, un anno dopo la morte di Achille Castiglioni, avvenuta all'età di 84 anni dopo una prolifica carriera di designer. Questo rinnovamento ha mantenuto il design intramontabile dell'originale - ora conservato dalla Fondazione Achille Castiglioni - aggiungendo al contempo una tecnologia di illuminazione aggiornata, come la sostituzione della manopola originale con un dimmer a sensore tattile. Oltre al classico nero, nel corso degli anni è stato reso disponibile in altri colori. Il prezioso design originale è presente nella collezione permanente del Museo d'Arte Moderna .

Il designer e architetto milanese Achille Castiglioni cercava di iniettare personalità in tutti i suoi lavori e trovava profonda ispirazione negli oggetti di uso quotidiano. Una leggenda del modernismo italiano di metà secolo, ha creato lampade da tavolo iconiche e universalmente amate, sedie e altri apparecchi di illuminazione e mobili con i suoi fratelli affini durante il dopoguerra. 

C'era la lampada di Snoopy, che richiama l'inconfondibile personaggio dei Peanuts mentre la forma di un comune lampione ha ispirato il design della lampada da terra Arco. Altrove, la lampada da terra Toio - un'installazione provocatoria in qualsiasi salotto - è stata realizzata con parti di automobili e di attrezzi per il tempo libero. 

Castiglioni ha studiato lettere classiche al Liceo Classico Giuseppe Parini, arte all'Accademia di Belle Arti di Brera e infine architettura e design al Politecnico di Milano . Dopo essersi laureato nel 1944, Livio Castiglioni iniziò a lavorare con i suoi fratelli Pier Giacomo e Livio presso lo Studio A da loro fondato insieme al compagno di classe Luigi Caccia Dominioni.

Livio se ne andò per dedicarsi al lighting design e alla tecnologia del suono, lasciando a Achille e Pier Giacomo il compito di continuare a collaborare a vari progetti. Uno di questi progetti è l'iconica lampada a sospensione Taraxacum per Flos che presenta un "bozzolo" di resina creato con polimeri plastici spruzzati che protegge l'anima in acciaio e permette la diffusione della luce.

Castiglioni ha vinto sette volte il più alto premio italiano per il design industriale, il Compasso d'Oro e il Museo d'Arte Moderna ha ospitato la sua prima retrospettiva individuale negli Stati Uniti. In seguito Castiglioni insegnò al Politecnico di Torino e al Politecnico di Milano.

Gli am designs di Castiglioni rimangono senza tempo. Alcuni di essi si trovano al Living Design Center Ozone di Tokyo, alla Triennale di Milano e al Hangaram Art Museum al Seoul Arts Center.

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