Rara lampada da tavolo regolabile di Vilhelm Lauritzen e Frits Schlegel

Uno degli architetti più significativi della storia della Danimarca e un pioniere del funzionalismo danese scandinavo, dell'arredamento moderno di metà secolo, Vilhelm Lauritzen ha mantenuto per tutta la vita la convinzione che il design sia un'arte per la gente.

Nato nella città di Slagelse nel 1894, Lauritzen ha avuto un interesse precoce per l'architettura e il design. Si è laureato alla Sorø Akademi nel 1912 e alla Royal Academy of Arts danese nel 1922. Nello stesso anno, Lauritzen fondò lo studio Vilhelm Lauritzen Architects.

I viaggi in Spagna, Grecia e in tutta l'Europa centrale hanno influenzato il suo lavoro architettonico. Il suo primo progetto importante risale al 1928, quando progettò il Daell's Department Store di Copenaghen. I successivi progetti di design degni di nota includono il Teatro Nørrebro nel 1931, l'edificio Radiohuset nel 1936 e il primo terminal dell'aeroporto di Copenaghen nel 1939, ispirato all'architetto di origine svizzera Le Corbusier.

Sebbene l'architettura fosse una delle passioni principali di Lauritzen - era anche un appassionato lepidotterista - era molto interessato all'arredamento dei suoi progetti, disegnando di tutto, dalle sedie e i divani alle maniglie delle porte e ai posacenere. Le sue influenti creazioni includono l'iconico tavolo VL 38 "Radiohus" e la lampada a sospensione VL 45 "Radiohus" - una potente luce verso il basso che fornisce una delicata illuminazione attraverso il vetro opalino bianco soffiato a mano. Entrambi sono stati progettati per il produttore di mobili danese Louis Poulsen in collaborazione con il designer danese Finn Juhl. Anche le lampade di Vilhelm Lauritzen e le applique , che hanno la testa della lampada inclinata obliquamente, furono progettate in collaborazione con Poulsen per l'edificio della Radiohuset negli anni '30.

Lauritzen rimase attivo nel suo studio fino al 1969, supervisionando numerosi progetti architettonici negli anni '50, come l'edificio Shellhuset, Folkets Hus - oggi conosciuto come la sala concerti Vega - e l'ambasciata danese a Washington, DC. 

Lauritzen morì nel 1984. La sua eredità è ancora viva: lo studio Vilhelm Lauritzen Architects opera ancora nel quartiere Nordhavn di Copenaghen e le sue eleganti lampade sono ancora in produzione da Louis Poulsen.

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Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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