Sedia LC1 di Le Corbusier, Jeanneret & Perriand, Cassina, anni '60

Se il suo famoso cugino e collega di lunga data Charles-Édouard Jeanneret - meglio conosciuto come Le Corbusier - era il visionario, allora Pierre Jeanneret era il membro del team di architettura e design che portava a termine le cose. Negli ultimi anni, Jeanneret è uscito dall'ombra di Le Corbusier, in quanto i collezionisti hanno scoperto le sue semplici e sorprendenti sedie, panche, tavolini e altre creazioni d'arredo.

Jeanneret studiò all'École des Beaux-Arts di Ginevra e dopo essersi laureato nel 1921 divenne socio dello studio di Le Corbusier a Parigi. La coppia collaborò a numerosi progetti residenziali, in particolare Villa Savoye, l'iconica casa modernista nei sobborghi di Parigi completata nel 1931.

Jeanneret collaborò anche con la grande Charlotte Perriand per la linea di arredi in metallo tubolare Grand Modele che fece scalpore al Salon d'Automne del 1929. Durante la Seconda Guerra Mondiale si creò una frattura tra Jeanneret e suo cugino: il primo si unì alla resistenza francese, mentre Le Corbusier collaborò con le autorità di occupazione di Vichy. I due non lavorarono più insieme fino al 1950, quando Le Corbusier convinse Jeanneret a contribuire all'esecuzione del piano generale per la nuova città di Chandigarh nel Punjab, in India. Jeanneret visse e lavorò lì fino agli ultimi anni della sua vita.

Un tratto distintivo dei progetti di mobili di Jeanneret è la sua grande sensibilità per i materiali. In contrasto con le sedie in acciaio tubolare prodotte da Marcel Breuer e da altri membri del Bauhaus, i pezzi in metallo cromato disegnati da Jeanneret e Perriand - tra cui l'ormai classica chaise longue LC4 e la lounge chair Grand Confort - hanno un aspetto sensuale, rilassato e accogliente. Al contrario, mentre Jeanneret utilizza forme essenzialmente geometriche per le sue sedute in legno , queste emanano calore per natura del materiale.

Uno dei primi am designs in legno realizzati da Jeanneret è la sedia Model 92 Scissors, concessa in licenza da Hans e Florence Knoll durante il loro tour nella Francia del dopoguerra. Ma il lavoro più bello di Jeanneret nel campo dell'arredamento è stato fatto a Chandigarh, e questi sono i pezzi che gli hanno fatto guadagnare la fama recente.

Realizzati in teak, i design di Chandigarh spaziano dalle sedie lounge e poltrone con sedute in canna alle scrivanie e ai tavoli, la maggior parte dei quali con le gambe a forma di compasso tipiche di Jeanneret. Molti dei pezzi di questo tipo che si trovano oggi sul mercato sono stati rimessi a nuovo, dopo essere stati trovati dai commercianti mentre languivano nei depositi di rottami in India alla fine degli anni Novanta. Chandigarh sta ora curando meglio il suo patrimonio modernista, rendendo le opere di Jeanneret ancora più rare.

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Pioniera del modernismo francese, Charlotte Perriand è stata una delle figure più influenti del design e dell'architettura del XX secolo. Nella sua lunga carriera, la grammatica estetica della Perriand si è costantemente evoluta passando dai mobili in acciaio tubolare della Machine Age a un naturalismo lirico che si riflette nei suoi intramontabili design di sedie, applique, lettini e altre opere.

Gli studi di Perriand presso l'Ecole de L'Union Centrale de Arts Decoratifs la lasciarono affascinata da Charles Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret e dalla sua visione di una nuova architettura razionale. Nel 1924, si unì al suo studio per progettare mobili insieme a Pierre Jeanneret, partner e cugino di Corbu.

Insieme, idearono alcuni dei migliori esempi di mobili del primo modernismo, tra cui due icone dell'epoca: la chaise B306 - in seguito rinominata LC4 - con la sua struttura a forma di fionda e l'imbottitura in pelle; e la sedia da club Grand Confort, dalla robusta struttura in acciaio. Entrambi i pezzi facevano parte della linea LC, che vedeva il trio di designer impegnati in audaci esperimenti con l'acciaio tubolare cromato, proprio come l'architetto e membro della facoltà di Bauhaus Marcel Breuer aveva fatto con la sua sedia Cesca a sbalzo nello stesso periodo. (I mobili creati da Le Corbusier, Jeanneret, Perriand e Pierre Jeanneret erano originariamente prodotti dal produttore austriaco Thonet ma l'azienda italiana Cassina ha acquisito i diritti di produzione e vendita delle loro opere nel 1964).

Il design collaborativo ha prodotto un altro trionfo della Perriand: all'inizio degli anni '50, lei e Jean Prouvé furono incaricati di produrre scrivanie, tavoli da lavoro e librerie per l'Università di Parigi. Le librerie - sottili scaffali in pino con divisori in alluminio verniciato a fuoco - sono capolavori minimalisti di metà secolo.

Alla fine di quel decennio, l'estetica della Perriand era completamente cambiata rispetto agli inizi della sua carriera. Ha prodotto una serie di mobili in legno ebanizzato: sedie con dolci gambe a S, davanti e dietro; tavoli con piani ellittici. Negli anni '60, Perriand si spinse oltre i confini del prefabbricato per produrre abitazioni di alta qualità e arredi a basso costo per la stazione sciistica francese Les Arcs. Inoltre, adottò un look quasi rustico all'epoca, progettando sedie semplici con strutture tagliate a tasselli e sedute in giunco. 

Tutto ciò che fa parte dell'opera di Perriand è bello, sia che si tratti del centro di un arredamento o di un accento, e le sue opere sono presenti in ogni grande collezione di design, pubblica e privata.

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