Set di 2 sedie PK 22 di Poul Kjaerholm per E. Kold Christensen, Danimarca, 1955

Mentre i suoi colleghi danesi di metà secolo lavoravano con il legno, Poul Kjærholm (1929-80) trovò ispirazione nel potenziale strutturale dell'acciaio. La sua innovativa sedia PK22, progettata nel 1956 per E. Kold Christensen, offre una rivisitazione moderna dello stile delle antiche sedie pieghevoli grazie alla sua ingegneria del XX secolo.

Formatosi come ebanista, Kjærholm fu influenzato da Ludwig Mies van der Rohe, la cui sedia Barcelona del 1929 - creata con Lilly Reich - anticipava la PK22 con la sua struttura metallica angolare e i cuscini in pelle. I pezzi di Kjærholm bilanciano le linee precise dell'acciaio inossidabile con la pelle, la corda e il vimini, ognuno dei quali è stato selezionato tenendo conto del loro invecchiamento. Man mano che i materiali organici assumono imperfezioni e si usurano, la loro patina contrasta con la forza duratura dell'acciaio.

La sedia PK22 segue la sedia da salotto PK25 - completata da Kjærholm mentre studiava alla Royal Academy of Arts di Copenhagen - e riflette l'evoluzione del suo approccio al design. Mentre la PK25 prevedeva un unico pezzo di acciaio con una seduta in corda, la sedia PK22 offriva una forma più semplice. Le due gambe si piegano in piedi e sono collegate da due traverse che si curvano verso il basso per sostenere un rettangolo di pelle o di canna intrecciata. Questo permette a una persona di riposare senza sentire il metallo sul sedile o sul bordo anteriore, oltre a facilitare lo smontaggio.

Dal momento che ogni elemento della struttura di ricambio della sedia PK22 è visibile, Kjærholm ne ha considerato l'estetica fino alle giunture a vista. Il suo immediato successo commerciale alimentò la carriera di Kjærholm e Fritz Hansen continua a produrre la sedia ancora oggi.

Fondato a Hellerup, in Danimarca, dall'imprenditore Ejvind Kold Christensen, il produttore di mobili E. Kold Christensen. Kold Christensen è stato determinante nel far progredire la carriera di Poul Kjærholm, un apprezzato ebanista danese che ha portato un nuovo stile elegante e grazioso nel design scandinavo.

Christensen e Kjærholm formarono non solo una stretta amicizia, ma anche una fruttuosa collaborazione commerciale che durò per decenni. L'azienda produsse la maggior parte delle acclamate poltrone di Kjærholm, degli sgabelli e delle sedie lounge - che spesso avevano una struttura in acciaio spazzolato e un rivestimento in pelle - fino alla morte di Kjærholm nel 1980.

Hansen ha iniziato la sua carriera come responsabile delle vendite per il produttore di mobili Carl Hansen & Søn. Alla fine degli anni '40, Christensen presentò al figlio di Carl Hansen, Holger Hansen, che all'epoca dirigeva la leggendaria azienda di famiglia, il giovane Hansen & Son, dopo aver riconosciuto il potenziale di questo nuovo designer. Wegner, Hansen e Christensen consolidarono la loro collaborazione formando SALESCO, una società di marketing con l'unico scopo di promuovere l'opera di Wegner, ora universalmente celebrata. 

A metà degli anni '50, Christensen collaborò con il promettente designer Kjærholm: il loro sodalizio fu il risultato di una raccomandazione di Wegner a Christensen, che lo aiutò a sviluppare Kjærholm (Wegner era stato un insegnante di Kjærholm presso quella che oggi è la Royal Academy of Fine Arts danese ). Christensen ha fondato la sua azienda omonima con l'unico obiettivo di produrre le opere del suo amico. 

E. Il fondatore di Kold Christensen offrì a Kjærholm lo spazio necessario per esplorare il potenziale strutturale dell'acciaio nella produzione di mobili: creò sedute, tavoli e altri pezzi che riflettevano l'influenza di designer modernisti come Ludwig Mies van der Rohe e Lilly Reich piuttosto che la produzione dei suoi colleghi scandinavi, che lavoravano principalmente con il Wood. (Kjærholm avrebbe poi sperimentato il legno negli anni '70).

La raffinata sedia PK22, un lettino in acciaio con seduta in pelle o tela, è stata paragonata nel tempo alla sedia Barcelona di Mies e Reich ed è un ottimo esempio delle innovazioni di metà secolo di Kjærholm per E. Kold Christensen. Fu un successo commerciale immediato, che lanciò le carriere del designer e del produttore. In seguito, l'iconica sedia PK24 di Kjærholm fondeva acciaio inossidabile, pelle e una sinuosa seduta in vimini intrecciato, mentre il tavolino PK61 offriva una struttura di supporto fantasiosa e decentrata per il suo piano in vetro. Nel 1960, Kjærholm aveva ricevuto due volte il Gran Premio della Triennale di Milano .

Negli anni '80, E. Kold Christensen vendette i diritti di produzione di una serie di opere di Kjærholm a Fritz Hansen, dove il designer aveva incidentalmente lavorato per un breve periodo all'inizio degli anni '50 (l'azienda ha ora i diritti sulla collezione completa). Molte delle opere di Kjærholm fanno parte delle collezioni del Museum of Modern Art e del Metropolitan Museum of Art di New York, mentre anche i musei di Norvegia, Danimarca, Germania e Svezia hanno le sue opere - ciascuna prodotta da E. Kold Christensen - nelle loro collezioni permanenti. 

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