Ax Lounge Chair di Peter Hvidt & Orla Mölgaard-Nielsen per Fritz Hansen, anni '50

Caldi, eccezionalmente versatili e realizzati con una serie di materiali accattivanti, i mobili vintage di Peter Hvidt & Orla Mølgaard-Nielsen mostrano l'inclinazione del duo danese per l'innovazione e il design duraturo. Per decenni, la coppia ha creato eleganti tavolini da caffè, seducenti sedie da salotto e altri pezzi caratterizzati dalla praticità e dall'eleganza comunemente attribuite al modernismo scandinavo.

Sia Hvidt & Mølgaard-Nielsen hanno frequentato quella che oggi è la Royal Academy of Arts danese, con Mølgaard-Nielsen che ha completato i suoi studi sotto la guida del pioniere del design danese e architetto Kaare Klint. Formatosi come architetto ed ebanista, Hvidt fondò il suo studio nel 1940 e insegnò alla sua università per alcuni anni. Dopo aver vinto un concorso di design tenutosi a Stoccolma, nel 1944 Hvidt & Mølgaard-Nielsen si associarono per fondare il loro studio a Copenhagen.

La collaborazione tra Hvidt & Mølgaard-Nielsen ha prodotto più di 250 disegni ed è durata oltre 30 anni. Oltre ad aver creato un guardaroba per la regina di Danimarca e numerose strutture architettoniche, tra le realizzazioni di punta della coppia ci sono la sedia Portex in teak del 1944, che è la prima sedia impilabile della Danimarca (e che viene occasionalmente attribuita al solo Hvidt), e la sedia AX.

Capolavoro di perizia tecnica e lavorazione innovativa del legno, la scultorea poltrona AX condivide con il leggendario designer finlandese Alvar Aalto - la cui produzione comprendeva sedute altrettanto sinuose come la poltrona Paimio, spesso progettata in collaborazione con la moglie, Aino. Presenta una doppia curvatura in legno laminato nella seduta e nello schienale - che poteva essere prodotta in serie - ed è un primo esempio di mobile a scomparsa. Ciò significava che poteva essere facilmente smontata e assemblata a destinazione, rendendo la sedia economica per il trasporto su navi da carico e quindi in grado di raggiungere un pubblico mondiale.

Sebbene i mobili vintage di Hvidt & Mølgaard non siano così popolari come i lavori di Finn Juhl, un modernista danese che ha contribuito a diffondere il design scandinavo in America e l'uso del teak nei mobili, l'innovativa sedia AX è altrettanto espressiva e invitante come le sedute di Juhl. L'AX è stato progettato in collaborazione con il produttore Fritz Hansen alla fine degli anni '40 ed è entrato in produzione nel 1950. Ha lasciato il posto a una serie che comprende tavoli e altri tipi di sedute.

Hvidt e Mølgaard-Nielsen collaborarono regolarmente con Fritz Hansen, France & Søn e Søborg Møbelfabrik. Le loro opere si trovano al Museum of Modern Art di New York, al Design Museum di Copenhagen e alla National Gallery of Victoria di Melbourne.

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Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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