Ax Lounge Chair di Peter Hvidt & Orly Mølgaard-Nielsen, 1947

Una metà dell'influente duo di designer danesi Hvidt & Mølgaard, l'architetto e designer Peter Hvidt ha creato opere formose in teak e palissandro che potevano essere prodotte in serie e trasportate su una scala raramente vista prima del suo tempo. Insieme al suo socio in affari, il designer nato ad Aalborg Orla Mølgaard-Nielsen, la coppia realizzò mobili che oggi rappresentano una masterclass nella combinazione di eleganza e praticità tipica del modernismo scandinavo .

Hvidt è nato a Copenaghen nel 1916. Ha studiato architettura e falegnameria e si è diplomato alla School of Arts and Crafts di Copenaghen. Anvidt fondò il suo studio di design nel 1940 e insegnò per tre anni nella sua ex scuola, durante i quali progettò la sedia Portex in teak, la prima sedia impilabile della Danimarca (questo design è stato alternativamente attribuito alla collaborazione di Hvidt & Mølgaard-Nielsen nel corso degli anni).

L'eccezionale collaborazione tra Hvidt & Mølgaard-Nielsen prese forma nel 1944. Allievo del pionieristico designer e architetto modernista danese Kaare Klint e compagno di studi alla School of Arts and Crafts, Mølgaard ha portato la sua abilità tecnica e il suo occhio per il design pratico nella partnership. Insieme, per oltre tre decenni, Hvidt & Mølgaard produssero oltre 250 design di mobili, un'eredità che comprendeva l'iconica sedia AX.

Capolavoro di competenza tecnica e lavorazione innovativa del legno, la scultorea poltrona AX è stata progettata in collaborazione con il produttore Fritz Hansen alla fine degli anni Quaranta. Presenta una doppia curvatura in legno laminato nella seduta e nello schienale ed è un primo esempio di mobile a scomparsa. Ciò significava che poteva essere facilmente smontata e assemblata a destinazione, rendendo la sedia economica per il trasporto su navi da carico e quindi in grado di raggiungere un pubblico mondiale. L'AX entrò in produzione nel 1950 e alla fine lasciò il posto a una serie che comprendeva tavoli e altri posti a sedere.

L'inclinazione di Hvidt per un design lungimirante era tipica di i creatori di mobili audaci dell'era moderna della metà del secolo. Questo si estendeva anche alle texture e ai materiali: An He credeva che una combinazione di materiali di buon gusto potesse aggiungere carattere e intrigo visivo. Con Mølgaard-Nielsen, Hvidt progettò tavolini da caffè, sedie in palissandro rivestite in sontuosa pelle nera e tavolini in teak con ripiani in canna (il teak era un materiale ricercato dai designer dell'epoca).

Il lavoro del duo con i celebri produttori Fritz Hansen, France & Søn e Søborg Møbelfabrik ha fatto parte di mostre al Museum of Modern Art di New York, al Design Museum di Copenhagen e alla National Gallery of Victoria di Melbourne.

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Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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